У колишні часи свіжі овочі та фрукти були доступні лише в період збору врожаю, тепер - цілий рік. Правда, поза сезоном вони коштують дороговато, але це - півбіди. Біда в тому, що так звані ранні овочі не тільки не приносять жодної користі, але й можуть завдати значної шкоди! Справа в тому, що більшість дарів природи, що надходять до нас десятками тонн зі спекотних країн, несуть в собі величезну кількість нітратів і пестицидів - речовин, що захищають рослини від нападів шкідників і прискорюють їх зростання. І навіть якщо лабораторна перевірка виявляє підвищену концентрацію цих токсичних речовин, правових норм на вилучення з продажу не існує. Тож безпека споживача залишається справою рук самого споживача. У силу цього необхідно знати кілька важливих фактів.
Що таке нітрати?
Нітрати - неорганічні сполуки, солі азотної кислоти, без яких не може розвиватися жодна рослина. Нітрати містяться як в органічних (гній, зола) добривах, так і в неорганічних, що випускаються промисловими способами. Для людини нітрати - отрути і шлаки. При цьому наш організм і сам виробляє подібні сполуки, але вони повністю виводяться нирками, кишечником і шкірою. Якщо ж цей процес виведення порушується, людина серйозно хворіє. Зрозуміло, що коли ми вживаємо нітрати у великих кількостях з їжею, то провокуємо хвороби, значно перезавантажуючи виділені органи. Як з цим можна боротися?
Як розпізнати?
Необхідно знати, що нітрати знаходяться не на "периферії" овочу або фрукту, а окупують його серцевину. Так, з капустою все просто- потрібно просто видалити кочерижку. Приблизно також вчинити і з яблуками, вирізавши серцевину. Вибираючи ранню моркву, буряк або картоплю, брати ту, що помільче розміром: коренеплоди-переростки - це явна ознака надлишку азотистих добрив. Точно так само і з огірками: невеликі, з тонкою шипастою шкуркою, бліднуваті і швидков 'ядні містять мінімум нітратів, а великі, товстошкурі - навпаки. З помідорами складніше: за зовнішнім виглядом судити про надлишок нітратів складно. Томат потрібно розрізати - на надлишок нітратів вказує біла серцевина. Зелень вибирати потрібно за зовнішнім виглядом: чим соковитіше виглядає листя, чим насиченіший їх колір, тим більше в них нітратів.
Де нітратів менше?
Дізнавайтеся у продавця або читайте на етикетці, звідки в нашу країну потрапили ті чи інші фрукти або овочі. Як правило, в країнах зі стійким теплим кліматом і родючими грунтами великої потреби в додаванні нітратів немає. Найбільш безпечними вважаються фрукти і овочі, вирощені в екваторіальних і субтропічних країнах - в Південній Америці, Південній Азії, в Африці. А ось європейські та турецькі плоди часто містять надлишок нітратів.
Вважається, що нітрати можна виварити, однак на практиці це не підтверджується. Відварені моркви або буряки містять не менше шкідливих добавок, ніж сирі. Зате реальним захистом від шкідливого впливу нітратів може стати правильна заправка салату або соус для гарніру. Для цього до їх складу повинні входити інгредієнти, які блокують перетворення в організмі нітратів на нітрити (останні за токсичною дією на порядок небезпечніше). До таких корисних помічників належать усі цитрусові, особливо лимони, апельсини і грейпфрути. Якщо їжу запивати свіжовижатим соком з цих фруктів, небезпека отруєння нітратами мінімальна. Нітратоблокуючою дією володіють також гранатовий сік, бальзамічний оцт, рослинне масло.