Універсальність - головна перевага зварювального напівавтомата в порівнянні зі звичайним зварювальним трансформатором. Крім звичайної вуглецевої сталі їм можна варити нержавійку, чавун, алюміній та інші кольорові метали. На ринку представлено велику кількість моделей зварювальних напівавтоматів, що розрізняються характеристиками, функціональністю і ціною. Людина, яка купує перший у своєму житті напівавтомат, ця велика кількість здатна поставити в глухий кут.
Перш за все, визначте, який максимальний зварювальний струм потрібно вам для виконання ваших робіт. Цей параметр є основним для будь-якого зварювального апарату, він визначає товщину зварюваного металу. Існує наступна залежність величини зварювального струму від товщини металу: для зварювання металу товщиною 1,5 мм потрібен струм 35-50 А, для 2,0 мм - 45-80 А, для 3,0 мм - 90-130 А, для 4,0 мм - 120-160, для 5,0 мм - 130-180 А. Регулювання зварювального струму в апаратах може бути дискретним і плавним. Остання дозволяє підбирати зварювальний струм більш точно.
Визначте параметри живлення. Якщо у вас є тільки однофазна напруга 220 В, набуваний апарат повинен мати можливість включатися в однофазну мережу. Необхідно вибирати апарат з таким діапазоном напруження, який перекриває перепади напруги мережі. Зазвичай зварювальні апарати нормально працюють при коливаннях напруги в межах 15%. Параметри поживної мережі слід враховувати і при виборі потужності апарату. Не всі мережі можуть витримати велику потужність пристроїв - понад 5 кВт.
Необхідно знати, з якою інтенсивністю буде працювати напівавтомат. Цей параметр визначає характеристику ПВ - тривалістю включення, яка розраховується за формулою ПВ = Тсв ^ 100/Тсв + Тп, де Тсв - час безперервного зварювання, Тп - час паузи. Значення ПВ виходить у відсотках. Більшість аматорських зварювальних апаратів розраховані на повторно-короткочасні режими. Після періоду зварювання, що складається зазвичай 5 хвилин, повинна слідувати пауза.
Напівавтомати бувають звичайного та інверторного типу. Останній має перевагу перед першим в якості зварювання і зручності роботи. Завдяки більш точному регулюванню зварювального струму у нього стабільніше горить дуга, є система запобігання прилипання електрода і гарячого старту (функції Anti-Stick і Hot Start), присутній термостатичний захист від перевантажень. Інвертори менше габаритами і легше звичайних зварювальних апаратів. Перевагу при покупці варто однозначно віддавати їм - в тому випадку, якщо рівень ціни не є визначальною умовою при виборі.
Зверніть увагу на ступінь універсальності напівавтомата. Є моделі, які працюють тільки з електродним дротом - порошковою, що працює без газу, і звичайною, що працює в середовищі захисних газів (зварювання MIG/MAG). Є також універсальні моделі, які дозволяють працювати і штучними електродами - зварювання ММА. Другі, зрозуміло, дорожчі.
Розрізняються апарати і за ступенем автоматизації. У звичайних моделях швидкість подачі дроту регулюється вручну. У синергетичних пристроях швидкість дроту регулюється автоматично залежно від сили зварювального струму і параметрів горіння дуги. Робота синергетичними напівавтоматами виходить більш якісною і зручною, проте коштують вони значно дорожче звичайних апаратів.
Для комфортної роботи мають значення компактність і вага напівавтомата. У продажу є двокорпусні важкі моделі і більш легкі однокорпусні. Якщо передбачається мобільне використання напівавтомата, краще віддати перевагу однокорпусному легкому пристрою.
При купівлі апарату подивіться, наскільки швидко він готується до роботи, чи зручно розташовані керуючі елементи - ручки регулювання зварювального струму і швидкості подачі дроту, яку довжину має подає рукав і кабель маси (чим довше, тим краще). Ознайомтеся з комплектацією, кількістю запасних контактних наконечників, обсягом балона з газом тощо.
Не залиште без уваги і фірму-виробника. Дуже надійно працюють напівавтомати західних фірм, зокрема, італійських. Не можна категорично стверджувати, що більш дешеві напівавтомати китайських виробників однозначно гірше їх західних конкурентів, але певна частка ризику при купівлі китайського устаткування, поза всяким сумнівом, присутня.