У рід Лобелія входять різні види рослин (всього їх понад 300, культурних - близько 20) - як одно-, так і багаторічних; трав 'янистих, чагарників і напівкустарників. У природі вони ростуть в основному в субтропіках. Рослину буквально покривають дрібні, неправильної форми квіти: лобелія цвіте тривало і рясно, утворюючи на газонах або в горщиках пишні блакитні, білі, бузкові, фіолетові, пурпурові, рожеві або сині "шапки".
Найбільш поширений у нас вид цих рослин - лобелія еринус (Lobelia erinus), звана також щевидною, яка походить з Південної Африки. Розрізняють п 'ять її форм: плетиста, компактна, розлога, пряма, карликова. Плетиста лобелія має звішувані втечі довжиною до 50 см. Лобелія компактна - невеликий, круглий щільний кущик, висота її стеблів - не більше 15 см. Втечі лобелії розлогої мають довжину до 35 см, лобелії прямобробів - до 25 см: це невеликий куст, що має форму колони. Нарешті, карликова лобелія виростає у висоту всього на 10-12 см. Вона цвіте найбільш рясно, і квіток на її стеблях буває більше, ніж листя.
У лобелії еринус тонкі гілкові стеблі, а листочки - дрібні, з зубчастими краями. Квіти біля цього виду формуються на коротких кольорівках, діаметр їх - близько 1,5-2 см. Так само, як і деякі інші садові квіти, лобелія ерінус холодостійка і цвіте до самих заморозків. Ця рослина - багаторічна, але частіше вирощується як літник. У тому випадку, якщо воно культивується як багаторічник, слід містити його в зимовий час в теплиці, при температурі від + 2 до + 10 градусів Цельсія.
Як і багато інших вирощуваних у відкритому ґрунті квітів, лобелія досить невибаглива. Їй необхідний пухкий суглиністий або супесчаная грунт і достатня кількість сонячного кольору. Лобелія щевидна любить рясний полив. Він обов 'язково повинен бути регулярним: при висиханні ґрунту цвітіння припиняється.
Висівають насіння лобелії на розсаду на початку березня. Вони надзвичайно дрібні - в 1 грамі міститься близько 50 тис. насіння, тому їх слід змішати з піском і сіяти по поверхні землі, не закладаючи. Ємність потрібно накрити прозорою плівкою або склом і поставити в добре освітлене місце. Проростає насіння лобелії ерінус при температурі від + 20 до + 22 градусів через півтора-два тижні. Сходи ростуть повільно. Ті з них, які йдуть у зростання швидше за інших, можна підстригти ножицями - не бійтеся, це піде тільки на користь рослинам: після обрізання вони починають кущитися. Через місяць після проростання насіння, з появою двох листочків, розсаду пікірують. Як і багато інших квітів, лобелія здатна витримувати температуру до -2 градусів Цельсія. Однак її розсаду краще висаджувати у відкритий ґрунт наприкінці травня, вже після закінчення заморозків.
Зацвітає лобелія ерінус в середньому через 2-2,5 місяці після посіву. Перша хвиля цвітіння завершується в серпні. З її закінченням рослини слід обрізати на висоту приблизно в 5-10 см. Це дасть поштовх розвитку молодих втечі, і лобелія знову зацвіте. Період кольору буде тривалішим, якщо своєчасно видаляти відцвілі стебли. Плід лобелії - коробочка, насіння зберігають всхожість протягом трьох років.
Правила догляду за різними видами і сортами лобелій можуть дещо відрізнятися. Так, ампельні рослини, як і всі гібридні форми, розмножують черенкуванням. Пов 'язано це з тим, що при розмноженні насінням вони не зберігають свої сортові властивості. Роблять це зазвичай наприкінці зими.
Існує безліч сортів лобелії. Одні з найбільш популярних - компактні Біла леді, Кайзер Вільгельм, ампельний сорт Сапфір. Великим попитом користується лобелія Кришталевий палац - її невеликі компактні кущі висотою близько 10 см рясно покриті квіточками темно-синього або фіолетового кольору. Дуже красива і лобелія Блакитний бриз: її темно-сині квітки - з контрастним очком білого кольору. В цілому ж лобелія - одна з найбільш вдячних і невибагливих рослин, квітучих з початку літа до пізньої осені, а безліч її форм і сортів дозволяє вибрати для вирощування такі рослини, які припадуть до душі саме вам.