Сприйняття у дітей раннього віку розвивається разом з тим, як вони починають відрізняти один предмет від іншого, виконувати усвідомлено ті чи інші дії. Педіатри та дитячі психологи особливо акцентують увагу на дії, звані співвідносними, або ж дії з кількома предметами, в яких дитина вже починає розрізняти форму, розташування, то яка та чи інша річ на дотик тощо. Навчившись розрізняти і гратися відразу з кількома предметами, дитина не відразу може розсортувати їх, наприклад, за формою, кольором, і тим більше сенсом.
Дуже багато іграшок для дітей раннього віку, такі як кубики, пірамідки, створені саме для того, щоб дитина вчилася співвідносним діям. Але якщо він певною мірою зможе з часом сприймати низку предметів, без допомоги дорослого він не зможе навчитися ділити їх за змістом, кольором або формою. Тому дуже важливим є контакт дітей та батьків під час ігор дитини, адже саме під час спільних ігор батьки направляють дитину на вірні дії, поправляють її, допомагають, вказують на те, як має бути.
Однак і тут є підводні камені. Рано чи пізно дитина почне повторювати за мамою або татом і буде «знати» який кубик куди потрібно поставити, але це призведе лише до того, що співвідносні дії будуть виконуватися тільки в присутності дорослого, і тільки слідом за ним. Вкрай важливо, щоб дитина навчилася самостійно виконувати ті чи інші дії з предметами, залежно від їх зовнішніх властивостей. Спочатку малюк буде намагатися приноровити частину пірамідки навмання, пробуючи різні варіанти, і перевіряючи тримається елемент чи ні, тобто чи досягає він того що хоче або ні.
Або ж може бути і так, що дитина буде старанно намагатися зробити з предметом те, що хоче, і якщо це не буде виходити, почне докладати до процесу більше фізичних сил. Але в підсумку, переконавшись у марності своїх дій, почне пробувати отримати бажане іншим способом, приміряючи і повертаючи, наприклад, елемент пірамідки. Самі іграшки розроблені таким чином, щоб підказати маленькому випробувачу, як має бути насправді. І в підсумку, результат буде досягнутий, а надалі і закріплений.
Потім, в процесі розвитку дитина від орієнтованих дій переходить до наступного етапу на якому починає візуально оцінювати властивості предметів. Отже, від того, що малюк бачить предмети, він починає розрізняти властивості предмета відповідно до того, як він виглядає. На прикладі все тієї ж пірамідки він вже не просто збирає її так, щоб один предмет тримався на іншому, він намагається підібрати її елементи відповідно до їх форми. Він починає підбирати елементи не методом підбору, а на око розрізняючи різницю між тим якою більше, а якою менше.
До двох - двох з половиною років дитина вже може почати підбирати предмети, орієнтуючись на запропонований їй приклад. Він може вибрати і подати на прохання батьків чи інших дорослих саме той кубик, який схожий на кубик, запропонований йому як приклад. Чи має сенс говорити про те, що вибір предмета за зоровими характеристиками, завдання відчутне більш складне, ніж підбір за засобом його примірки? Але як би там не було сприйняття дитини буде розвиватися за цілком певним сценарієм, спочатку вона навчиться вибирати предмети однакової форми або величини, і лише потім однакові за кольором.