Технологія 3D-друку дозволяє виготовляти різні компоненти і деталі з пластику або металу, в тому числі ті, що призначаються для використання як заміни основних елементів вогнепальної зброї або цілком замість неї. Останнє часто знаходиться вже за межею чинного законодавства багатьох країн і загрожує тюремним терміном для конструкторів-ентузіастів. Наприклад, у США заборонено виробництво повністю пластикових конструкцій, за допомогою яких можна вести стрілянину гвинтівковими, пістолетними або револьверними патронами. Однак металеві комплектуючі, виконані на 3D-принтері і пристосовані для стрілецької зброї, дозволені для особистого застосування, але заборонені до продажу.
Показовим процесом, що демонструє готовність уряду боротися проти саморобної зброї, став вердикт японського суду по відношенню до одного з колишніх університетських працівників. 28-річного Йошітома Імуру (Yoshitomo Imura) заарештували правоохоронні органи в травні цього року за виготовлення і зберігання кількох пластикових револьверів. Днями відбувся суд, і чоловік був засуджений до двох років позбавлення волі за виробництво вогнепальної зброї в домашніх умовах методом тривимірного друку. Даний випадок став першим у судовій практиці покаранням, в якому фігурувало незаконне виготовлення зброї за допомогою 3D-принтера.
Згідно з матеріалами видання The Japan News, в будинку Йошітомо Імура поліцейськими було знайдено п'ять зразків пластикової зброї, два з яких згодом проходили за порушеною поліцією кримінальною справою. Експертиза підтвердила, що обидві конструкції призначалися для відстрілу куль стандартного револьверного калібру.
Пана Імуру, який значився співробітником одного з японських технологічних університетів, заарештували після того, як він виклав у Мережу креслення своїх надрукованих револьверів і завантажив відеодоказ вчиненого правопорушення. На роликах було зафіксовано процес створення револьвера на 3D-принтері і тестові випробування боєпридатності моделей. Для цього автор проекту використовував револьверні патрони калібру .38.
Суд вважає, що незаконна діяльність обвинуваченого, враховуючи публічну демонстрацію своїх навичок і знань за допомогою Всесвітньої мережі, є кримінально караним злочином. При цьому доводи Імури про те, що знайдені у нього при обшуку револьвери він не збирався застосовувати за прямим призначенням, а виготовив з чистої цікавості, суддя до уваги не взяв.
Лінія захисту адвоката, який акцентував увагу під час процесу на тому, що його клієнт не підозрював про реальну небезпеку своїх дій і про можливі наслідки, виявилася малоефективною і не змогла врятувати Імуру від тюремного ув'язнення. Суддя визнав озвучені аргументи про легально придбаний 3D-принтер, знайдені у відкритому доступі креслення револьвера і науково-експериментальному характері правопорушення занадто непереконливими.