Компакт-диск є оптичним носієм інформації. Технологія виготовлення та фізична структура лазерної поверхні обумовлює відмінності в типах дисків. Кожен формат КД має власне призначення та характеристики для зберігання інформації.
CD-ROM
CD-ROM, або Compact Disc Read-only Memory є одним з перших форматів, які з 'явилися на ринку лазерних носіїв інформації. Спочатку такі диски призначалися тільки для запису музики, проте згодом формат був адаптований для зберігання та інших різновидів даних. Спочатку такі носії мали розмір у діаметрі 12 см і могли вміщати в себе до 650 МБ даних, що було еквівалентно 74 хвилинам звукозапису. Пізніше обсяг носія був збільшений до 700 МБ, що дозволяло записувати до 80 хвилин аудіофайлів. Також були створені носії даних, що мають обсяг до 800 МБ, проте вони не отримали широкого поширення, оскільки не могли коректно визначатися на деяких дисководах.
На базі CD-ROM були зроблені диски CD-R (порожні носії інформації для одноразового запису) і CD-RW (перезаписувані диски). Також з 'явився стандарт CD DA або Audio CD, який призначався виключно для зберігання музики. Мультимедійні носії інформації з можливістю використання інтерактивного меню отримали назву CD-I з різновидами CD + G, VCD (Video CD) і Karaoke CD.
DVD-ROM
DVD-RAM стали новою стадією в розвитку технології зберігання інформації на лазерних носіях. DVD дозволяє користувачам зберігати значно більшу кількість інформації, а також перезаписувати дані більшу кількість разів. Нова технологія виготовлення дозволила розширити можливості аудіозапису, оскільки диск DVD дозволяє зберігати більший обсяг даних (від 2,6 ГБ для одношарових дисків і до 9,4 ГБ для двошарових). Почав поширюватися формат Audio DVD, який дозволяє вміщати записи з великим числом каналів звуку (для 5.1 систем). Формат DVD отримав поширення і став найчастіше використовуватися для запису, зберігання відеозаписів і всіляких комп 'ютерних програм.
Blu-Ray
Blu-ray Disc став 3 поколінням компакт-дисків. Формат дозволяє зберігати інформацію до 33 ГБ на одношаровому носії і до 66 ГБ на двошаровому. Досягається даний допустимий обсяг за рахунок підвищеної щільності звукових доріжок, що дозволяє зберігати на диску Blu-Ray відео і аудіо підвищеної якості. Також Blu-ray використовується для запису будь-якої цифрової інформації і підтримує створення інтерактивних меню. На сьогоднішній день існують такі технології, як BD-Live (інтерактивний диск), BD DL (двошаровий оптичний диск), BDXL (3 і більше шарів в одному носії). На сьогоднішній день на ринку доступні Blu-ray BD-R (записуваний диск), BD-RE (носій для багаторазового запису) і BD-RE DL (також для багаторазового перезапису). На даний момент розробляються технології для створення BD-ROM, який використовує особливий алгоритм шифрування, що дозволяє краще захистити записану інформацію від копіювання.