Плоди авокадо за формою схожі на грушу, їх розміри - від 5 до 20 см. Однак, на відміну від груші, шкірка їх більш щільна і має темно-зелений колір. Смак авокадо м'який і екзотичний, нагадує зелень і горіхи.
Друга назва авокадо - «алігаторова груша». Фрукт складається головним чином з мононенасичених жирних кислот. Вони благотворно впливають на серце, судини і знижують рівень холестерину. До всього іншого, авокадо містить вітаміни А і Е, які є дуже корисними для шкіри. Саме завдяки вітаміну Е, авокадо є ефективним засобом боротьби зі старінням. Фрукт добре впливає на роботу травної системи. Після його вживання нормалізується мікрофлора кишечника, поліпшується перильстатика, проходять запори.
Зрілість плоду визначає його смакові якості. Так, стиглий фрукт нагадує вершкове масло з присмаком зелені і горіхів. М'якоть авокадо ніжна і масляниста: її можна намастити на хліб і зробити бутерброд. Недозрілий плід не становить харчової цінності, оскільки практично не має смаку і запаху. Якщо ви натиснете на авокадо, і він виявиться твердим, значить фрукт незрілий. М'якоть авокадо всередині має світло-зелений колір, хоча зовні плід може бути практично чорним. Переспілий авокадо перетворюється на маслянисту кашицю. Її можна використовувати в салатах як заміну майонезу.
Всередині авокадо є кісточка: в їжу вона не використовується. Речовини, які містить кісточка, є небезпечними для здоров'я людини і тварин. Через потрапляння їх в організм може виникнути алергія і навіть харчове отруєння.
Авокадо найбільш популярний у вегетаріанській кухні. Його можна додавати в різні салати замість м'яса і яєць. Як приклад можна навести вегетаріанський салат «Олів'є». Для його приготування вам знадобиться: 1 авокадо, 3 картоплини, 1 морква, 2 маринованих огірки, 100 г зеленого горошка, 100 мл сметани, 100 мл рослинної олії, 2 ст. л. лимонного соку, 1 ч. л. меду, 1 ч. л. гірчичного порошку і сіль за смаком. Спочатку зваріть овочі, а саме картоплю і моркву. Після очищення від шкіри наріжте кубиками. Тепер промийте авокадо і розріжте на дві половинки. Кісточку вийте і наріжте фрукт кубиками. Горошок процедіть від рідини. Всі компоненти «Олів'є» складіть в глибоку салатницю. Займіться соусом: змішайте сметану, мед, гірчицю, соняшникову олію і сіль. Добре забийте суміш за допомогою блендера. Залийте салат і перемішайте.
Намагайтеся, щоб страва з авокадо не стояла довго, оскільки м'якоть незабаром набуває неприємного коричневого або сірого відтінку. Тому готуйте страви з авокадо безпосередньо перед подачею до столу. Якщо вам неприємний смак авокадо, додайте до нього сік лайма. Так фрукт стане набагато смачнішим. До того ж сік не дає авокадо окислюватися, тому страва надовго збережеться свіжою.
Крім салатів, фрукт широко використовується при приготуванні суші, гарнірів, страв з птицею, м'ясом, морепродуктами. З «алігаторової груші» можна також готувати десерти, морозиво, муси, соки, пасти і супи-пюре.