Без звукової карти комп 'ютерна техніка не буде відтворювати звук. Тому звукова карта є необхідною складовою комп 'ютера, якщо ви використовуєте свій ПК для ігор, перегляду фільмів і прослуховування музики.
Звукова карта - невід 'ємний елемент персональних комп' ютерів і ноутбуків. Материнські плати комп 'ютерів випускаються з інтегрованими (їх також називають вбудованими або боротовими) звуковими картами і з роз' ємами для встановлених карт, які дозволяють відтворювати більш якісний звук. А ноутбуки в обов 'язковому порядку оснащуються бортовим звуком. Також до ПК і ноутбуків можна підключати зовнішні пристрої для обробки і відтворення звуку.
Звукові плати розрізняються не тільки за типом підключення до ПК, а й за технічними характеристиками: розрядність цифро-аналогового перетворювача (ЦАП), число каналів, частота дискретизації сигналу, рівень шуму, число цифрових входів, наявність підсилювача для підключених навушників тощо.
Число каналів - це звукова схема, яка впливає на якість об 'ємного звучання. Існують такі звукові схеми: 2, 2.1, 4, 4.1, 5.1, 6.1, 7.1. Після точки йде одиниця, яка означає, що один канал призначений для підключення низькочастотної колонки (сабвуфера). Цифра перед точкою вказує на число звичайних колонок. Чим більше колонок можна підключати, тим об 'ємніше буде звучання. Наприклад, звукова схема "2" означає, що роз 'єм для сабвуфера відсутній, а колонок можна з' єднати всього дві.
Внутрішні звукові карти
Внутрішні звукові карти поділяються на інтегровані та встановлені в PCI або PCI Express роз 'єми на материнській платі. Однак інтегрований звук не відрізняється хорошими акустичними показниками, оскільки на амплітудо-частотні характеристики вбудованих звукових карт впливають електромагнітні перешкоди, що неминуче виникають в результаті роботи інших елементів комп 'ютера. Перешкоди спотворюють звуковий сигнал, внаслідок чого з 'являються клацання, тріск і шипіння. Це добре помітно при прослуховуванні музики через навушники. Тому меломанам, вимогливим до якості звуку, рекомендується не користуватися інтегрованими звуковими картами.
Зовнішні звукові карти
Зовнішні карти з 'єднуються через роз' єми USB або FireWire. Найчастіше вони застосовуються для ноутбуків і нетбуків. Оскільки можливості звукових карт, вбудованих в портативну комп 'ютерну техніку, часто досить обмежені. Також зовнішні карти можуть використовуватися на персональних комп 'ютерах. Вони зручні в тих випадках, коли в материнській платі комп 'ютера немає вільних PCI або PCI Express слотів.