Міжнародна група вчених визначилася з пріоритетним місцем посадки роботизованого апарату Pasteur («Пастер»), доставка якого на Червону планету повинна бути здійснена в рамках місії ExoMars-2018 («ЕкзоМарс»).
ExoMars - це спільний російсько-європейський проект з дослідження Марса. Головними завданнями названі: пошук можливих слідів живих організмів, вивчення середовища планети, в тому числі тієї ролі, яку в її історії грала вода, дослідження малих складових марсіанської атмосфери. Проект включає дві місії з запусками в 2016 і 2018 рр. за допомогою російської ракети-носія «Протон».
Після аналізу можливих місць посадки фахівці дійшли висновку, що найбільшою мірою зазначеним вимогам задовольняє марсіанська рівнина Оксія (Oxia Planum). Вона розташована поблизу екватора в північній півкулі Марса, біля кордону високогірних регіонів і низинностей. За наявними даними, тут не дуже багато великих ударних кратерів, але досить багато сухих русел, які зливаються в більш великі у напрямку до більш низької рівнини Хрису.
Район посадки являє собою еліпс розмірами 104 на 19 км, який знаходиться всередині неглибокого кратера. Тут на поверхню виходять філлосилікати (глинисті породи), збагачені залізом і магнієм. Над філлосилікатами знаходиться шар темної речовини, можливо, вулканічного походження, який піддавався ерозії протягом тільки останніх 100 мільйонів років. Нижній шар, за наявними даними, не зазнав змін, пов'язаних з температурним режимом або метаморфізмом.
Апарат Pasteur займеться пошуками ознак можливого життя на Марсі, а також допоможе пролити світло на питання, чи придатна Червона планета для зародження живих організмів. Місія передбачає проведення досліджень як на борту марсохода, так і на посадковій платформі, яка буде обладнана комплексом наукових інструментів.