Команда американських геофізиків виявила в гарячих джерелах Йеллоустона незвичайний мікроорганізм, який найкраще зростає в енергетично бідному середовищі.
Геофізик Університету штату Арізона (США) Еверетт Шок разом з колегами з Університету штату Монтана виявив дивовижну природну загадку на стику геохімії та біології. Дослідники знайшли в гарячому джерелі Єллоустонського національного парку мікроорганізм, який «воліє» процвітати в енергетично бідних умовах замість багатого харчовими ресурсами середовищі.
Знайдений мікроб належить до роду Acidianus. Дослідники провели експеримент: вони ізолювали організм з джерела і стали культивувати його в лабораторії. Там вони «надали» мікроорганізму вибір з трьох різних геохімічних джерел енергії - водню і сірки, водню і заліза, а також заліза і сірки.
У підсумку виявилося, що мікроб найкраще зростав на водні та сірці, які «постачали» йому найменше енергії. «Дивно, але організм найкраще працював на найбіднішому джерелі і найгірше - на найбагатшому», - зазначає Еверетт Шок.
Геофізик порівняв поведінку мікроба роду Acidianus з видобутком корисних копалин: ви можете мати найбагатше родовище руди, але якщо видобуток матеріалу виходить дорожче, ніж можлива виручка, то воно не має цінності. В умовах розвитку мікроорганізмів це можна інтерпретувати так: джерело низької енергії за своєю природою більш надійне, ніж високоенергетичне середовище, вважає дослідник.
Еверетт Шок разом з колегами продовжуватиме вивчати цей мікроорганізм. Їхня мета - відповісти на запитання: чому Acidianus «віддає перевагу» низькокалорійній їжі. На думку геофізика, вивчивши подібні мікроби, дослідники зрозуміють, чи можливо зародження життя за межами Землі і за яких умов це може статися.