Отриманий недавно знімок з телескопа Хаббл відобразив зоряну систему, яка знаходиться на відстані понад 13,5 млрд світлових років від нас. Цей факт робить виявлене зоряне скупчення кандидатом на найбільш віддалену з усіх відомих науці гравітаційно-пов'язаних систем, яку людина змогла побачити за весь період свого існування на Землі.
До того ж виявлена галактика, сформована через 650 млн років після Великого вибуху, може претендувати на місце в категорії найбільш похилих за своїм віком.
Знамениті фотознімки «Deep Field», зроблені задовго до моменту даного відкриття тим же телескопом, наочно продемонстрували, що здається порожнім космічний простір повно сузір'їв, тіл і систем, які розташувалися на межі технічної можливості виявлення наявним обладнанням. Оригінальні фотозображення, датовані 1996 роком, змогли показати присутність приблизно 3 000 раніше незвіданих галактик на здавалося б порожньому місці ділянки неба з діаметром всього в 2,5 кутової хвилини.
Тепер же Хаббл зумів повторити досягнення, проте з поправкою на вже зроблені відкриття, використавши всі доступні можливості в космічній галузі. Нова серія фотографій в рамках програми дослідження космосу «Frontier Fields» показала найвіддаленіші місця неосяжного Всесвіту, про існування яких раніше не мали ні найменшого уявлення. Галактика-рекордсмен за віддаленістю від нашої планети отримала індекс Abell2744 Y1.
Відкриття було зроблено за допомогою багатохвильового космічного апарату, призначеного для спостереження космосу в інфрачервоному спектрі - телескопа Спітцер, а також телескопа Хаббл для стеження за космічними об'єктами у видимому діапазоні. Останній надає можливість визначити існування віддалених космічних тіл. Спітцер же, в свою чергу, повинен був перевірити і підтвердити наявність всіх відповідних ознак, характерних для галактики, а також надати інформацію про чисельність зірок в ній. У дослідженні брала участь і рентген-обсерваторія Чандра, перед якою стояло завдання «сканування» космосу рентгенівськими променями.
Подібні «первинні», тобто ті, що зародилися одними з перших після утворення Всесвіту, галактики можуть значним чином відрізнятися за своїми характеристиками від систем, які утворилися відносно недавно. Наприклад, розмір Abell2744 Y1 приблизно в 30 разів менший, ніж розмір Чумацького Шляху, але перша містить значно більше зірок - приблизно в 10 разів. Це є прямим доказом того, що галактика сформувалася на ранній стадії зародження Всесвіту. Варто відзначити, що телескоп Спітцер, який брав участь в ідентифікації Abell2744 Y1, свого часу зробив знімок і Чумацького Шляху, про який велася мова трохи вище:
Поки що програма «Frontier Fields» знаходиться на початковому етапі свого розвитку, але її успіх не можна залишати без уваги. Отримані відомості здатні розповісти світу про походження Всесвіту, його структуру, появу безлічі космічних об'єктів, зародження життя на планеті Земля, а головне - спробувати привідкрити завісу таємниці, чи дійсно ми самотні в нескінченному Всесвіті або присутні й інші форми життя.
"Людству відомо лише про невелику кількість галактик, які видалені на такі значні відстані. Зроблені відкриття в галактичному кластері Abell 2744 підтверджують, що зоряна система має максимальне з усіх відомих раніше значення червоного зміщення галактики, рівне 8. Поки що це лише перші і попередні результати величезного числа досягнень, які очікують нас попереду ", - розповів представник Наукового центру при американському космічному агентстві.