Компанія Space Exploration Technologies (SpaceX) успішно вивела на орбіту свій перший комерційний супутник. Завдяки цьому компанія стає менш витратною альтернативою порівняно з урядовими підприємствами США та інших країн. Запуск Falcon 9 з телекомунікаційним супутником SES 8 спочатку був запланований ще на 25 листопада, проте тричі відкладався через технічні неполадки. В результаті запуск відбувся лише 4 грудня.
Через півгодини після запуску поліпшеної двоступеневої ракети-носія з тритонним супутником компанії SES SA в офіційному обліковому записі SpaceX повідомила, що з двигунами все гаразд і вихід на орбіту проходить у штатному режимі. З цього запуску можуть початися досить значні зміни в космічній галузі. У планах каліфорнійської компанії до 2018 року здійснити понад чотири десятки запусків, включаючи 10 доставок вантажів до міжнародної космічної станції.
Фахівці вже підтвердили отримання перших сигналів із супутника SES 8. Ракета-носій Falcon 9, за словами заснованої мільярдером Елоном Маском (Elon Musk) компанії SpaceX, є найдешевшим засобом виведення апаратів у космос. Вартість запуску становить $56 - 77 млн доларів (для порівняння, запуск вітчизняного «Протона» обходиться приблизно в $100 млн, а європейської Ariane 5 - в $200 млн).
При цьому SpaceX підкреслює, що розробка оригінальної Falcon 9 обійшлася в суму менше $300 млн - це половина вартості запуску одного лише шпигунського супутника Пентагоном за допомогою ракети Delta IV. Втім, багато експертів прогнозують, що в перспективі вартість окремих запусків компанією SpaceX може також зрости приблизно до $100 млн.