Собак навчатимуть винюхувати коронавірус ще до появи симптомів у людей. Британія виділила на ці тренування 500 000 фунтів стерлінгів з державного фінансування.
Собаки вже навчені розпізнавати запах деяких видів раку, малярії і хвороби Паркінсона, нове дослідження присвячене вивченню того, чи можна навчити лабрадорів і кокер-спанієлів виявляти COVID-19.
На початковому етапі дослідження вчені візьмуть зразки запаху у пацієнтів з коронавірусом в лондонських лікарнях. Потім шість собак-фахівців пройдуть навчання, щоб ідентифікувати вірус за зразками.
Провідний дослідник проекту, професор Джеймс Логан, сказав: "Респіраторні захворювання можуть змінити запах тіла, це дає нам надію, що собаки зможуть виявити коронавірус. У разі успіху цей підхід може зробити революцію ".
Дослідження, проведені з собаками-детекторами, показали, що кожна тварина може обстежити до 250 осіб на годину і може бути навчена, виявляти запах хвороби на площі еквівалентній при розведенні однієї чайної ложки цукру в двох басейнах олімпійського розміру.
Діабетики вже використовують собак, щоб визначити, коли рівень цукру в їх крові небезпечно високий або низький. У 2015 році італійські дослідники розповіли про те, що вони навчили двох німецьких вівчарок виявляти хімічні речовини, пов'язані з раком передміхурової залози в зразках сечі. Тварини мали рацію в 90% випадків. А в 2018 році вчені представили докази того, що собаки, обнюхуючи шкарпетки, можуть повідомити чи є у людини малярія.