Китайська компанія Innosilicon, відома замовними БІС для видобутку криптовалюти, повідомила, що вона завершила підготовку цифрового проекту першого вітчизняного чіпа з використанням техпроцесу N + 1 компанії SMIC. За словами співдиректора SMIC Ляна Монг Сонга (Liang Mong Song), техпроцес N + 1 «майже такий же», як 7-нм техпроцес TSMC. Тим самим Innosilicon підтвердила готовність китайського виробника почати випуск передових чіпів.
Твердження, що техпроцес N + 1 компанії SMIC дозволяє випускати чіпи з характеристиками близькими до чіпів 7-нм виробництва TSMC досить умовно. Перехід від 14-нм FinFET техпроцесу TSMC до 7-нм додає транзисторам до 35% продуктивності за ідеальних умов. У разі переходу від 14-нм FinFET техпроцесу SMIC до техпроцесу N + 1 зростання продуктивності транзисторів в ідеалі досягає 20%.
Техпроцес SMIC N + 1 ближче до 7-нм техпроцесу TSMC з точки зору зниження споживання. За твердженням китайської сторони, перехід з 14 нм на N + 1 забезпечить зниження споживання без зниження продуктивності на величину до 57%. Виглядає привабливо, але китайці знову уточнюють, що виробництво з техпроцесом N + 1 обходиться за собівартістю дорожче виробництва чіпів на 7-нм лініях TSMC.
Це відома проблема і вона поки не має рішення. Як ви можете пам'ятати, США заблокували продаж компанії SMIC літографічних EUV-сканерів нідерландської ASML. Компанія SMIC змушена використовувати для 7-нм виробництва 193-нм сканери і більшу кількість виробничих кроків, фотошаблонів і сировини, ніж TSMC.
Тим не менш, сьогоднішній анонс Innosilicon про завершення підготовки цифрового проекту (tape-out) для техпроцесу N + 1 можна вважати свого роду віхою. З цим техпроцесом характеристики китайської напівпровідникової продукції визначено стануть кращими. Втім, до масового виробництва чіпів за техпроцесом N + 1 компанія SMIC приступить не раніше першого кварталу нового року. Імперцям поспіх не до обличчя. Попереду ціла вічність.