Те, що людина бачить на екрані монітора або телевізора, в газеті або на кольоровій фотографії, являє собою картинку, що складається з мільйонів крихітних точок різних кольорів. Це і є пікселі. Дане поняття використовується повсюдно в техніці, друкарській справі та програмуванні. Будь-яка фотографія, збережена на комп 'ютері або цифровому фотоапараті, і навіть кожен кадр відео складається з пікселів.
Піксель (Pixel) - поняття, що виникло на терені розвитку цифрової техніки. Вона є скороченням з двох слів picture і cell і визначає мінімальний елемент, з якого складається растрове зображення. Дане поняття широко використовується в техніці і програмуванні. Зображення на моніторі та в роздрукованому вигляді представляється саме у вигляді окремих точок - пікселів. Розмір растрового зображення виражається в кількості пікселів, що припадають на висоту та ширину зображення, наприклад 1680х1050, і називається роздільною здатністю.
Пікселі на матриці монітора
Якщо придивитися з близької відстані до матриці монітора, то можна побачити дрібні різнокольорові точки. Зображення формується саме з них. Окремий піксель на моніторі формує група субпікселів трьох основних кольорів: червоний, зелений, синій. Апаратна частина монітора отримує від ПК інформацію про колір пікселя, яскравість та інтенсивність, на підставі чого визначає, якими параметрами повинні володіти і субпікселі. Після цього на матрицю подаються керуючі сигнали, і в певній точці вже видно потрібний колір. Те ж саме стосується і плазмових телевізорів. У старих моніторів з електронно-променевою трубкою також картинка створюється шляхом формування пікселя на основі групи субпікселів трьох основних кольорів. Тільки в цьому варіанті у складі пікселя може бути не по одному, а по багато субпікселів червоного, зеленого і синього кольорів. Висока якість ЖК-моніторів визначається тим, що для кожного пікселя виділяється окремий піксель на матриці монітора. Це усуває неприємний для зору ефект муара, відмінностей у розмірі кожного пікселя.
Пікселі у цифровій фотографії
Будь-яка фотографія, збережена в цифровому вигляді, являє собою матрицю, що складається з пікселів і значень кольору, насиченості та яскравості для кожного з них. Якщо при перегляді фотографії спробувати її збільшити на моніторі ПК якомога більше, можна побачити ці пікселі, які являють собою квадратики з певним кольором. Всередині квадратика ніяких переходів кольору немає, і лише при видаленні, коли в полі зору з 'являються тисячі сусідніх пікселів з відмінними відтінками, око людини бачить переходи кольорів і розрізняє об' єкти, які були сфотографовані, не звертаючи уваги вже на кожен піксель окремо. Чим менше за розміром пікселі, тим більш якісним зображення, побудоване з них, буде здаватися людині. Кількість пікселів на квадратний дюйм є характеристикою якості фотографії, матриці монітора або смартфона. Обробка растрового зображення передбачає роботу з окремими пікселями або їх групами. Змінюючи їх колір і яскравість, можна сформувати новий малюнок або редагувати наявний.