Минулого місяця Китай нарешті припинив карантинні заходи, вжиті через коронавірус. І якщо якість повітря значно покращилася під час «тихого» часу, то вже нові дані показують, що щастя було недовгим. Більше того, забруднення повітря зросло сильніше, ніж за аналогічний період минулого року.
У звіті, опублікованому в понеділок Центром досліджень з енергетики і чистого повітря, - незалежною організацією, яка відстежує чистоту повітря, - видно, що рівень забруднення зростає по всьому Китаю в період його повторного відкриття після пандемії. Група спостерігала за твердими частинками, діоксидом азоту, діоксидом сірки і озоном у період з квітня по травень. Результати показують, що після врахування погодних умов усі забруднюючі речовини перевищили минулорічні рівні.
Забруднення відбувається в основному з вини вугільних електростанцій. Вугілля повне сірки, тому, коли викопне паливо горить, ця сірка взаємодіє з киснем у повітрі і створює діоксид сірки. Його концентрація зростає так швидко, що пора починати бити на сполох.
Подібні сплески в Китаї, схоже, відбулися після великих економічних криз, включаючи епідемію атипової пневмонії в 2003 році і глобальну фінансовий крах 2008 року. Обидва рази країна віддавала перевагу «брудним» будівельним проектам і спалюванню вугілля, щоб прискорити розвиток економіки. Однак обидва ці сплески забруднення мали місце до недавніх спроб Китаю поліпшити якість повітря. Вони включають «війну проти забруднення», яку країна почала в 2014 році в спробі очистити своє свідомо отруєне повітря. До пандемії Китай досяг успіху в цьому: дослідження, проведене в 2019 році, показало, що тільки в результаті одного з шести заходів щодо поліпшення якості повітря за 2017 рік було врятовано понад 400 000 життів. Але тепер, судячи з усього, країна відступає на колишні позиції.