Компанія Bigelow Aerospace, як відомо, має свій напрямок у сфері комерційної космонавтики. Якщо SpaceX створює і успішно запускає ракети-носії, а також порівняно непогано садить деякі їх частини навіть на баржу в море, а Virgin Galactic зосередилася на суборбітальному космічному туризмі, то сферою інтересів Bigelow Aerospace є створення модульних надувних конструкцій, які можна використовувати Сучасне матеріалознавство зробило крок далеко вперед, а вартість виведення на орбіту кілограма вантажу як і раніше залишається високою, так що використання надувних конструкцій - цілком логічний спосіб отримати більше за ті ж гроші.
Його місія розрахована на два роки. Поки йде перша фаза випробувань BEAM: модуль ще не надуть і знаходиться в складеному стані, в якому він має досить компактні габарити 2,16 ^ 2,36 м. Приведення модуля в робочий стан намічено на 25 ‒ 26 травня, після чого його габарити збільшаться до 4,01 ст.1 3,23 метра, а обсяг досягне 16 кубометрів. Проте, як вже повідомлялося, про практичне застосування новинки поки мови не йде, хоча ці 16 кубометрів були б не зайвим доповненням до загального обсягу МКС. Місія BEAM - дослідження на практиці поведінки надувних конструкцій в умовах відкритого космосу, зокрема, перевірка на ступінь захисту від мікрометеоритів і радіаційного випромінювання, а також на стабільність підтримки внутрішнього середовища. Це дуже важливо, адже мова все-таки йде про майбутнє використання таких модулів живими екіпажами.
Втім, всередині BEAM астронавти все-таки побувають: протягом двох років вони будуть регулярно відвідувати модуль для замірів різних показників і візуальної перевірки. Поки заплановано 4 відвідування на рік; весь інший час люк BEAM буде задраний. Фахівці в аерокосмічній області пророкують конструкціям, подібним до модуля Bigelow Aerospace велике майбутнє. Якщо випробування пройдуть успішно, це відкриє дорогу в космос іншим розробкам компанії, серед яких є справжні гіганти обсягом 330 кубічних метрів, що дозволяють будувати досить масштабні орбітальні поселення. Кожен такий модуль розрахований на шість осіб, але завдяки масштабованості чисельність екіпажу надувної станції може бути практично будь-якою.
Великі надувні модулі Bigelow Aerospace навіть можуть знайти своє місце в конструкції космічних кораблів, призначених для тривалих дальніх місій, наприклад, пілотованої експедиції на Марс. При цьому екіпаж зможе жити в порівняно комфортних умовах протягом усього терміну польоту і не відчувати таких труднощів і дискомфорту, з якими довелося зіткнутися пілотам Аполлона-11 в польоті до Місяця і назад. Перший запуск B330 заплановано на 2020 рік, параметри місії поки не визначені остаточно. А в теорії подібні конструкції можна використовувати і для зведення житлових баз на Місяці або Марсі, хоча, звичайно, перед цим буде потрібно ще одне масштабне тестування, адже Місяць, як відомо, досить сувора господиня.