Багато ринкових спостерігачів вважають, що консоль NVIDIA Project Shield, заснована на однокристальній системі Tegra 4 і платформі Android, не досягне успіху, особливо при ціні в $350. Але сама NVIDIA і її вкладники вважають, що якщо не сьогодні, то через кілька років цей напрямок діяльності може набути більшого значення для компанії.
На зустрічі з інвесторами віце-президент NVIDIA зі зв'язків з вкладниками Роб Сонгор (Rob Csongor) повідомив, що розробка обійшлася компанії приблизно в $10 млн. Для порівняння: за 10 років розвитку технологій комп'ютерної візуалізації NVIDIA витратила на дослідження і розробку понад $6 млрд, а ринок мобільних пристроїв поки зажадав від компанії лише $320 млн додаткових інвестицій.
Керівник вказав, що NVIDIA вдало застосовує в мобільній сфері свої дослідження і розробки з області відеоускорювачів, а Shield стала лише черговим кроком у цьому напрямку. Якщо розробка не вимагає великих витрат, то варто спробувати - схоже, приблизно так міркувало керівництво NVIDIA, приймаючи рішення про створення портативної ігрової консолі.
Роб Сонгор зазначив, що ігри забезпечують 76% грошових надходжень в магазині Google Play і близько двох третин часу планшети зайняті ігровими завданнями. Остання виставка GDC показала, що 55% розробників ігор надають першорядне значення мобільним пристроям, більшість з яких сьогодні засновані на ARM-архітектурі та платформі Android.
"Ринок Android - це приблизно 600 млн гравців, будь-які жанри, і на додаток до цього ви отримуєте фізичні засоби управління [за допомогою Shield], можете виводити зображення і грати на телевізорі. До того ж ви можете передавати потік зі свого комп'ютера. Ігровий ринок ПК - це 100 млн користувачів. Таким чином, різниця очевидна, і ми вважаємо, що повинні скористатися цією можливістю... Ми не оголошуємо для Shield ніяких прогнозів або очікувань прибутковості, ми просто хотіли створити цей пристрій, так як значна частина необхідної для цього роботи була вже зроблена ", - пояснив віце-президент NVIDIA.
Іншими словами, NVIDIA бачить великий потенціал Android-ігор, але поки компанія сама погано уявляє, як себе покаже консоль Shield при надходженні в роздріб. Поки не відомо, яким успіхом буде користуватися продукт на ринку, але з його допомогою компанія зможе підготуватися, щоб не упустити прийдешні можливості, коли розвиток Android-ігор і бажання користувачів вимагатимуть реалізації якісної графіки на більш продуктивних мобільних системах з розширеними засобами управління.
Технологія локальної потокової гри з ПК на мобільному апараті - це додатковий фактор, здатний стимулювати попит як на Shield, так і на потужну дискретну графіку для комп'ютерів. NVIDIA очікує, що до 2015 року буде понад 3 млрд HD-пристроїв, які потребують продуктивної відеопідсистеми.
Іншими словами, потенціал у портативної ігрової консолі NVIDIA є, але, можливо, зараз він не здатний розкритися повною мірою. Швидше за все, Shield - це інвестиції в майбутнє, хоча пристрій і сьогодні здається досить цікавим, якщо не брати до уваги його відносно високу вартість.
Для ілюстрації того, наскільки можуть бути важливі нові напрямки діяльності, Роб Сонгор повідомляє, що одні лише серверні прискорювачі Tesla і мобільні процесори Tegra принесли NVIDIA в минулому звітному році $850 млн доходу. Причому компанія переконана, що вона тільки почала розкривати можливості цього ринку, оцінюючи його потенціал в $20 млрд. А традиційний для NVIDIA ринок ігрових ПК оцінюється нею в $16 млрд. Пан Сонгор зазначає, що NVIDIA належить першість на ринку ігрових комп'ютерів, професійних відео прискорювачів і обчислювальних мультипоточних процесорів для суперкомп'ютерів.
Ще одним перспективним напрямком для NVIDIA є її набір технологій GRID, призначених для створення серверів віртуалізації ігор з віддаленим доступом з мінімальними затримками. Прибутковість цього ринку компанія оцінює в $10 млрд.