Високі технології і висока мода зіткнулися в момент, коли Apple повідомила про найм Пола Денева (Paul Deneve), колишнього виконавчого директора і президента культового будинку мод Yves Saint Laurent. Він став віце-президентом з «особливих проектів» всередині Apple з безпосереднім підпорядкуванням Тіму Куку (Tim Cook).
В даний час точний масштаб його діяльності в Apple, як і завдання, залишаються неясними. Але незважаючи на свій великий досвід в області маркетингу і продажу предметів розкоші, пан Деньов, як повідомляється, не прийшов у компанію на зміну глави з роздрібної торгівлі Джона Броветта (John Browett), чий пост залишається вакантним з минулого року.
Тому виникає цілком резонне питання: якщо Apple не збирається ставити впливового керівника зі світу мод на чолі розвитку своїх роздрібних мереж, то що вона від нього хоче? Чи буде він грати роль в маркетингу годинників iWatch, про які ходить маса чуток, або іншої електроніки, як багато хто припускає? Кар'єрний шлях Пола Денєва може підказати відповідь.
Перехід від світу високої моди в Кремнієву долину може здатися на перший погляд занадто радикальним, але в разі пана Денєва це швидше виглядає як повернення додому. Цей бельгієць працював в області продажів і маркетингу в європейському відділенні Apple з 1990 по 1997 рік після кар'єри в компаніях ExxonMobil і косметичної Oriflame International в середині 1980-х.
Кар'єра Пола Денєва зробила кардинальний поворот 1997 року після бесіди з дизайнером Коклін Курреж (Coqueline Courreges), співзасновницею будинку моди Courreges. Він був зачарований її естетикою і баченням майбутнього - крім дорогого одягу Courreges проектує електромобілі - і вирішив пов'язати кар'єру зі світом мод, приєднавшись до Courreges в якості керуючого директора.
Потім майже два десятки років він працював у найпомітніших паризьких модних компаніях. З 2003 по 2005 рік він працював виконавчим директором Nina Ricci, потім став президентом Lanvin, в 2009 році через розбіжність точок зору на стратегію розвитку покинув компанію і попрямував до Стенфордського університету для отримання ступеня магістра і, нарешті, в 2011 році приєднався до Yves St Laurent (YSL) в якості виконавця.
В цілому в YSL його кар'єра була досить успішною: за два роки в керівництві компанії пан Деньов, за його словами, стежив за ходом «повного переосмислення» відомої марки, очолюваного творчим директором Еді Слімейном (Hedi Slimane). Поставити пана Слімейна творчим директором - найсильніший крок Пола Денєва у світі моди. Саме Еді Слімейн вирішив відмовитися від імені Yves в лінійці одягу масового виробництва, а також представив новий логотип і упаковки. Пол Деньов також поставив його займатися розширенням роздрібного бізнесу, давши завдання Еді Слімейну спланувати 15 нових магазинів, передбачуваних до відкриття по всьому світу.
Перші колекції YSL, створені під керівництвом Еді Слімейна, були зустрінуті критиками з негативом і замішанням, але Пол Деньов захистив свого творчого директора і після суперечливої паризької виставки в жовтні він навіть написав листа в модний журнал WWD, звинувативши останній в необ'єктивній і упередженій критиці.
Його ризиковані кроки окупилися: у першій чверті року доходи Saint Laurent Paris склали 127 млн ($165 млн), що на 16,9% більше того ж періоду минулого року. Продажі 2012 року становили 472,8 млн ($612,8 млн), що на 34% більше від показників 2011 року. Пол Деньов також показав себе керівникам, які не бояться роботи з новими демографічними групами, навіть при керівництві такою відомою маркою, як Saint Laurent. На додачу до розширення роздрібної мережі він заявив про важливість пропозиції продуктів різної цінової категорії, щоб залучати нових, більш молодих клієнтів.
Тепер, коли Пол Деньов повернувся в Кремнієву долину, дуже цікаво, який вплив він матиме на купертинську компанію. Малоймовірно, що у нього будуть настільки ж серйозні можливості з перетворення Apple, які у нього були при керівництві YSL.
Поширена думка, що пан Деньов може бути залучений в проект електроніки, що носиться, за чутками, розробляється в надрах Apple. Враховуючи його досвід у світі моди та аксесуарів і приклади найму Apple зовнішніх фахівців для нових проектів, у таких припущеннях є деякі підстави. Apple, до речі, відкрито проявляє інтерес до розробки електроніки. Тім Кук сказав, що цей ринок відкриває великі можливості для Apple, а джерела The Verge в березні повідомили, що компанія планує випустити наручний годинник на базі iOS ближче до кінця року.
Але цю ініціативу, за чутками, очолює дизайнер Джонатан Айв (Jonathan Ive), та й не цілком ясно, як Пол Деньов впишеться в структуру керівництва. Зрештою, пан Деньов не є ні дизайнером, ні розробником, а Apple навряд чи б найняла колишнього виконавчого директора, щоб той керував невеликою командою, що створює новий продукт.
Зате Пол Деньов може принести в компанію свій досвід в області маркетингу продуктів серед заможних споживачів, а також (що може бути навіть важливіше) здатність найму творчих людей, які вміють проводити в життя нове бачення. Переосмислення YSL, можливо, проводилося в повній відповідності з ідеями Еді Слімейна, але вибрав і повною мірою підтримував творчого директора і його дизайнерів на цьому шляху саме Пол Деньов.
"Виконавчі директори модних будинків зобов'язані, звичайно, мати бізнес-проникливість, але вони при цьому також повинні володіти здатністю вибирати обдарованих людей і вміти скористатися їх творчими здібностями, - сказав журналістам The Verge на умовах анонімності асистент дизайнера в одній з паризьких модних компаній. Решта - завдання дизайнера, але нічого не вийде, якщо дизайнер і виконавчий директор не володіють спільним баченням ".