Європейська Південна Обсерваторія (ESO) оголосила про підписання чотирьох контрактів на виготовлення основних елементів Надзвичайно Великого Телескопа (Extremely Large Telescope, ELT).
Проект ELT передбачає створення найбільшого (39-метрового) телескопа оптичного і ближнього інфрачервоного діапазонів у світі. Для цього комплексу розроблена складна п'ятизеркальна оптична система, що не має аналогів і вимагає створення оптичних і механічних елементів на межі сучасних технічних можливостей.
Повідомляється, що укладені контракти поширюються на виготовлення дзеркал і датчиків. Зокрема, виготовленням гігантських вторинного (4,2 метра) і третього (3,8 метра) дзеркал займеться компанія SCHOTT. Стільникова структура для розвантаження цих дзеркал буде розроблена і вироблена фірмою SENER Group. Нарешті, кінцеві датчики, ключовий вузол системи управління величезного сегментованого головного дзеркала ELT, поставить консорціум FAMES.
Потрібно відзначити, що вторинне дзеркало ELT стане найбільшим з усіх вторинних дзеркал телескопа, що коли-небудь виготовлялися, і найбільшим в історії оптичного виробництва випуклим дзеркалом. Воно буде підвішене у верхньому кінці колосальної рухомої труби телескопа і звернене відбиваючою стороною вниз, у бік 39-метрового головного дзеркала.
Завдяки системі стільникових розвантажень масивні, але гнучкі дзеркала зможуть зберігати ідеально правильну форму і точне положення. Що стосується концевих сенсорів, то вони будуть здатні вимірювати відносні положення елементів з точністю в кілька нанометрів. У результаті головне складове дзеркало утворює єдину віддзеркалюючу поверхню величезної точності.