Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) повідомило про те, що екіпаж МКС в ході двох виходів у відкритий космос встановив на зовнішній стороні орбітального комплексу акумуляторні модулі нового покоління.
Мова йде про шість літій-іонних батарей, які були доставлені на Міжнародну космічну станцію на борту японського вантажного корабля H-II Transfer Vehicle (HTV) -6. Нові батареї покликані замінити застарілі нікель-водневі акумулятори, що служать для запасання енергії, згенерованої сонячними панелями.
Літій-іонні батареї порівняно з накопичувачами енергії попереднього покоління характеризуються більш високою ємністю, меншими габаритами і масою.
Перший вихід членів екіпажу МКС у відкритий космос в рамках програми із заміни акумуляторів відбувся 6 січня нинішнього року. Тоді астронавти NASA Роберт Кімбро і Пеггі Вітсон встановили три батареї нового покоління.
Другий вихід у космос пройшов минулої п'ятниці, 13 січня. Цього разу роботи зі встановлення ще трьох акумуляторів успішно виконали Роберт Кімбро і астронавт Європейського космічного агентства Тома Песке.
Обидва виходи у відкритий космос тривали приблизно шість годин. Члени екіпажу МКС, крім заміни батарей, виконали низку інших завдань з обслуговування станції.
Потрібно додати, що в перспективі космонавтів очікує заміна інших застарілих батарей на МКС. Відповідна програма розрахована на два роки.