Інтерес публіки до модульного смартфону Project Ara відчутно виріс після конференції Google I/O, проте робота над проектом йде не так вже гладко: команду Project Ara залишає Ден Макоскі (Dan Makoski), який відповідав не тільки за проектування Project Ara, але і за розробку успішного смартфона Moto X. Тепер він буде працювати на кредитну компанію Capital One в якості віце-президента.
Це може здатися дивним розвитком кар'єри, але пан Макоскі як і раніше буде займатися проектуванням в Capital One. Однак замість керівництва командою інженерів і дизайнерів смартфонів він очолить якусь «грошову команду», яка відповідає за проектування «сміливих і проривних перетворень» у тому, як люди оперують своїми грошима.
Саме це завдання так приваблює Дена Макоскі - його улюбленою справою є спрощення зв'язку людей з різними речами, свого роду «олюднення». Він вважає, що у взаємодії людини з грошима є багато можливостей для застосування технологій.
Новий офіс Дена Макоскі в Capital One - гарне місце для творчих людей
Трохи іронічно виглядає те, що проект модульного смартфона Ara, втрачаючи керівника, приваблює «міні-проектувальників». У грудні минулого року Motorola звернулася до громадськості, щоб попросити допомоги у створенні Project Ara, використавши сервіс dscout для привернення уваги мас.
Як повідомляє Google, на запит відповіли понад 90 тисяч осіб - і нещодавно компанія вибрала з них сотню найбільш активних. Як нагороду ці 100 осіб стануть першими, хто отримає смартфони Ara - безкоштовно. Зрозуміло, Google попросить їх надати свої відгуки і думки по продукту. Цікаво, що dscout повідомляє про постачання прототипів у найближчі 8 місяців - це підтверджує попередні заяви Google про появу перших пристроїв у першому кварталі 2015 року.
Концепція Project Ara передбачає створення смартфона, в якому користувач зможе замінювати не тільки батарею і карту пам'яті, але і ряд інших блоків: наприклад, екран, процесор, камеру або пам'ять. Згодом можуть з'явитися і більш складні специфічні блоки - наприклад, з додатковими сенсорами для моніторингу фізичної активності. Спочатку планується випуск каркасів трьох основних типорозмірів.
Для кріплення блоків до основної платформи Google збирається застосовувати електропостійні магніти. Вони притягуються з великою силою, а подавати на них струм потрібно лише при перемиканні режиму - решту часу вони здатні працювати без підживлення з боку зовнішнього джерела енергії. Змінні блоки передбачається виготовляти за допомогою тривимірного друку на особливому принтері компанії 3D Systems. Google і 3D Systems прагнуть у 50 разів прискорити 3D-друк спеціально для Project Ara.