Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) опублікувало перше зображення, отримане з борту орбітальної обсерваторії TESS.
Апарат TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) - це так званий «мисливець за екзопланетами». Йому належить шукати планети за межами Сонячної системи. Для цього реєструватимуться періодичні зміни яскравості зірок, що викликаються транзитами - проходженнями планет перед диском своїх світил.
Успішний запуск космічної обсерваторії був здійснений місяць тому. Днями апарат здійснив гравітаційний маневр біля Місяця з метою виходу на фінальну робочу орбіту. На 30 травня намічено включення двигунів, яке дозволить TESS завершити підготовку до виконання наукової програми.
Опубліковане зображення отримано під час тестового включення одного з чотирьох бортових телескопів. У момент зйомки камера дивилася в напрямку сузір'я Центавра. На зображенні зображено понад 200 тис. світил.
Після виходу на робочу орбіту обсерваторії належить здійснити калібрування інструментів. До виконання основної наукової програми, яка розрахована на два роки, апарат приступить вже в середині червня.
Очікується, що за час своєї роботи обсерваторія TESS дозволить виявити тисячі нових екзопланет, у тому числі тих, що знаходяться в «зоні проживання». На таких тілах теоретично можуть існувати умови для розвитку життя.