Прототип сучасної комп 'ютерної миші був представлений публіці 9 грудня 1968 року на конференції інтерактивних пристроїв, що проходила в Сан-Франциско. Пристрій був дерев 'яною скринькою, всередині якої знаходилося дві шестерні. За коробом тягнувся довгий шнур, що нагадує мишачий хвіст, а зверху розташовувалася єдина кнопка управління. Через рік на винахід був оформлений патент, виданий на ім 'я Карла Енгельбарта Дугласа.
Велика мрія
Народився Карл Дуглас Енгельбарт 30 січня 1925 року в американському місті Портленді. Дитинство майбутнього винахідника пройшло на невеликій сімейній фермі. Хлопчик нічим не виділявся серед однолітків, не володів видатними талантами. У 1942 році він вступив до університету штату Орегон і готувався працювати інженером-електриком. Однак доля розпорядилася інакше. Незабаром Енгельбарт був покликаний у ВМС США і відправився служити на Філіппіни.
Дуглас став радіотехніком і обслуговував радарні установки на одній з військово-морських баз. Там, у бібліотеці "Червоного хреста", Енгельбарт і виявив публікацію, яка перекинула все його подальше життя. Ця була стаття американського вченого в галузі IT і обчислювальної техніки Венівара Буша "Як ми можемо мислити" (As We May Think). Молодий чоловік всерйоз захопився викладеною в ній теорією одушевлення неживої природи.
Мрією Дугласа був розвиток інтелектуальних здібностей людини або як вона висловлювалася, "розкрутка" (bootstrapping) за допомогою штучного розуму. Спостерігаючи за кривими на моніторах, Дуглас задавався питанням, чому для попередньої обробки інформації не використовуються можливості обчислювальних машин. Набагато зручніше було б віддавати команди за допомогою ЕВМ, а на моніторах бачити літаки ворога і їхні характеристики.
Володар мишей
Після війни Дуглас закінчує університет і з 1948 по 1955 рік працює в каліфорнійській лабораторії NASA. До цього часу відноситься ідея створення маніпулятора, який повинен полегшити управління комп 'ютером для космонавтів. Але створений Енгельбартом пристрій не міг працювати в умовах невагомості і був забракований. А ідеї Дугласа про злиття людського розуму і комп 'ютерної могутності не знайшли підтримки у керівництва. У 1955 році Енгельбарт отримує ступінь доктора наук і залишає NASA, щоб взяти участь у роботах над проектом CALDIC (Califotnia Digital Computer), розробка якого фінансується військовими. А ще через рік він перебирається в Стенфордський дослідницький інститут, де займається розробками магнітних компонентів ЕВМ. Там молодий вчений, нарешті, отримав можливість створити свою лабораторію, відому під назвою Augmentation Research Center. Методом найжорстокішого відбору він залучив до роботи 47 осіб, приступивши до розробок системи NLS (On-Line System). У ній вперше були застосовані графічний інтерфейс, багатоконна система виведення інформації, реалізована можливість працювати з буфером обміну, створені електронна пошта і текстовий редактор. Мейнфрейм Дугласа став другим комп 'ютером, підключеним до створюється в ті роки військової мережі ARPANet - прообразу сучасного інтернету.
Переможна хода
Але найвідомішим винаходом Енгельбарта виявилася розроблена саме для NLS комп 'ютерна миша. Перший примірник, що носив офіційну назву "індикатор позицій X і Y", був зібраний в 1962 році одним з колег Дугласа, інженером Біллом Інглішем. Драйвери до пристрою написав Джефф Руліфсон. Маніпулятор міг пересуватися по столу тільки в одному напрямку - по горизонталі або вертикалі. Його переміщення перетворювалися на рух курсора по монітору комп 'ютера. Розробки Дугласа виявилися надто складні для того часу і не мали успіху. Співробітники почали залишати винахідника. Білл Інгліш перейшов в компанію Xerox PARC, де продовжив роботу над маніпулятором. Замість внутрішніх дисків було застосовано прогумовану металеву кулю, переміщення якої фіксувалося роликами всередині корпусу. Це дало можливість рухати мишу під кутом. Кількість кнопок керування зросла до трьох. У такому вигляді мишка застосовувалася в комп 'ютерних системах Xerox Star 8010 і Alto. Але справжня популярність прийшла до неї тільки в 80-х роках, коли патент на її виготовлення викупила компанія Apple. Нова модель однокнопкової миші, призначеної для комп 'ютера Lisa, була представлена фірмою в 1983 році. При цьому ціна маніпулятора знизилася з 400 до 25 $. А наприкінці 1990-початку 2000 років на ринку з 'явилися лазерні і бездротові миші, розроблені компанією Logitech.