Тепер, після успішного проведення випробування системи аварійного відділення корабля Crew Dragon від ракети-носія Falcon 9, коли можна очікувати старту першої місії SpaceX з людьми на борту? Нарешті у компанії з'явилася більш конкретна відповідь, ніж невизначене «в першій половині 2020 року».
Керівник SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) сказав присутнім на конференції після випробувань, що пілотований політ до Міжнародної космічної станції, швидше за все, відбудеться у другому кварталі року, тобто десь між квітнем і червнем. SpaceX, за словами пана Маска, при цьому впевнена, що обладнання буде готове ще в першому кварталі, приблизно в лютому.
І все ж сприймати подібні плани краще з відомою часткою скептицизму: космічні місії можуть бути легко відсунуті на більш пізній термін з тих чи інших причин, якщо будуть найменші побоювання (навіть останній тест Crew Dragon був відкладений на один день). І не можна заперечувати, що оцінки пана Маска іноді бувають оптимістичними - досить просто згадати, скільки часу знадобилося Falcon Heavy, щоб перейти від концепції до повноцінного запуску.
Втім, демонстрація аварійного відділення капсули при вибуху ракети була останнім серйозним випробуванням перед пілотованою місією, тому ймовірність затримок не така велика, як у минулому.