У порівнянні зі звичайними настільними платформами клас HEDT у виконанні Intel дещо відстав у плані розвитку процесорних технологій: якщо в першому випадку панує 14-нанометровий техпроцес і новітня архітектура Skylake, то любителі систем помічніше змушені задовольнятися 22-нанометровими Haswell-Е. Втім, і на їх вулиці незабаром намічається свято у вигляді анонса 14-нанометрових моделей процесорів Broadwell-E і в їх числі першого споживчого ЦП з десятьма ядрами. Broadwell-E не вимагає ніяких змін в наявних системних платах, за винятком оновлення BIOS, але компанія GIGABYTE прагне наочно показати, що вона раніше і краще за інших готова до приходу на ринок нових високопродуктивних ігрових процесорів. А нові плати в очах потенційних покупців, зрозуміло, виглядають набагато цікавіше простих оновлень BIOS для вже наявних плат з роз'ємом LGA 2011-3.
Плата GIGABYTE GA-X99 Designare є рішенням вищого класу з вісьмома слотами для модулів пам'яті DDR4. Практично вся плата закрита біло-синім кожухом, під яким ховаються системи охолодження чіпсету та харчування процесора, а заодно і всі цікаві деталі, які можна було б розглянути, будь цей кожух знятий. З особливостей можна відзначити два роз'єми U.2 (схоже, до них нарешті буде що підключити), 8 портів SATA 3.0 і повноцінний роз'єм M.2 з пропускною здатністю 32 Гбіт/с. На знімку він не видний, оскільки прихований під однією з пластин кожуха. П "ять слотів розширення PCI Express 3.0 x16 у конфігурації ст.116/ст.116/ст.14/ст.116/″ 16 8 говорять про те, що на платі, найімовірніше, встановлено комутатор PCIe. Оскільки NVIDIA розвитком серії NF200 свого часу не перейнялася, мова йде про чіпа PLX серії PEX874x/8750, а PLX Technology нині належить Avago, яка, анітрохи не соромлячись, істотно підвищила ціни на цю продукцію, як, втім, і на багато інших рішень і розробки, що раніше належали LSI Отже, і роздрібна ціна плати обіцяє бути досить немаленькою. Справжній продукт для справжніх ентузіастів.
Інша плата, GIGABYTE GA-X99 Phoenix SLI G1, не має такого масивного кожуха, а той, що є, розфарбований в біло-помаранчевих тонах. Повнорозмірних слотів PCI Express x16 тут тільки чотири, причому два нижніх електрично мають конфігурацію x8, що прекрасно видно на знімку. Як і у попередньої плати, слоти посилені екрануючою металевою «сорочкою», що останнім часом входить в моду у більшості виробників плат. Зате кількість слотів M.2 збільшено до двох, але з мрією про дві Samsung 950 Pro в RAID0 доведеться розпрощатися: мало того, що верхній слот зайнятий платою контролера Wi-Fi, так він ще має половинну довжину і впирається в батарейку, що живить сховище налаштувань BIOS. Порт U.2 тут один, зате портів SATA 3.0 цілих десять - є де розвернутися любителям багатодіскових конфігурацій. Як і у Designare згадана якась аудіотехнологія Gigabyte AMP-Up, але навряд чи мова йде про встановлення ЦАП класу ESS Sabre або Asahi Kasei Microdevices. Швидше, майбутньому власнику знову запропонують пограти в гру «заміни операційний підсилювач і спробуй знайти відмінності в звуці». А знайти їх навіть у випадку з правильно спроектованим і розвіданим аудіотрактом на базі флагманського кодека Realtek ALC1150 буде вкрай складно і для людей з ідеальним слухом, не кажучи вже про пересічних любителів ігор. Незважаючи на заяви виробника про 115 дБ співвідношення сигнал/шум, досягти цієї цифри на загальній друкованій платі навряд чи вийде.
Нарешті, плата GIGABYTE GA-X99 Ultra Gaming використовує біло-червоне забарвлення кожухів та екранів. Це найбільш доступна плата з нової серії, але повнорозмірних слотів PCI Express x16 3.0 тут теж чотири, а слотів DIMM - вісім. Налаштування слотів розширення, схоже, аналогічне такій у GA-X99 Phoenix SLI G1. Друковані плати цих двох плат дуже схожі, аж до наявності двох роз'ємів M.2, але в останньому випадку верхній слот нічим не зайнятий. Очевидно, він цілком може прийняти в себе накопичувач формату 2240, але невідомо, скільки ліній PCIe цьому роз'єму відведено; можливо, він має налаштування x1, якої у випадку Phoenix SLI G1 більш ніж достатньо для функціонування контролера бездротових інтерфейсів. Роз'єм U.2 один, портів SATA 3.0 менше на два, їх на платі вісім, але і цього достатньо для більшості користувачів, навіть для ентузіастів, які звикли витискати навіть з платформ HEDT всі соки. Напис AMP-Up Audio є і тут. Цінові планки нових плат GIGABYTE залишаються поки невідомими, але очевидно, що навіть молодша модель може коштувати дорожче ігрових плат з роз'ємом LGA 1151 на базі чіпсету Z170. Нагадаємо, анонс нових процесорів для ентузіастів Intel відбудеться на виставці Computex Taipei 2016, що стартує вже 31 травня.