На конференції CHI 2017 в Денвері група дослідників з Інституту імені Хассо Платтнера продемонструвала тактильну систему, яка дозволяє за допомогою електростимуляції м'язів симулювати стіни і важкі предмети у віртуальній реальності.
«Нам було по-справжньому цікаво спробувати реалізувати одну з найскладніших з точки зору фізичних відчуттів речей - стіни», - заявив Педро Лопес (Pedro Lopes), один з авторів проекту.
Дослідники помістили в рюкзак медичний восьмиканальний стимулятор м'язів. Управління ним, у свою чергу, здійснюється за USB через симулятор віртуальної реальності, який складається з Samsung Gear VR, пристроїв для відстеження рук і системи захоплення руху.
«Великий потенціал тут полягає в тому, що все це можна реалізувати з невеликою кількістю обладнання», - сказав Лопес.
До передпліччя і біцепсів користувача були прикріплені електроди, які автоматично давали слабкий електричний заряд, коли людина торкалася або піднімала віртуальний об'єкт. Це напружувало потрібний м'яз, завдяки чому користувач відчував, як штовхає стіну або піднімає важкий куб.
У результаті випробувань було розроблено два симулятори. У випадку з першим інтенсивність роботи медичного пристрою доводиться до певного ліміту. Це дозволяє проникати у віртуальні предмети приблизно на 10 см. Такий варіант відмінно підходить для симуляції піни та інших м'яких об'єктів.
У другому випадку використовується короткий імпульс, який відштовхує руки назад. Це не дозволяє людині «занурити» руки в стіну або інший об'єкт. Імпульс досить слабкий, тому шкоди завдати не може.
Сама по собі технологія не нова - вона використовувалася у фізичній терапії протягом довгих років. Також є компанії, які намагаються створити схожу систему для розважальних потреб. Тим не менш, Лопес вважає, що технологія повинна мати більш вузьку спрямованість.