М'ятна жуйка завжди супроводжується різким відчуттям холодки в роті! Це дивовижний смаковий ефект, адже ми не відчуваємо тепло від шоколаду або той же холод, наприклад, від огірків. У чому тут справа?

Як смак може нести почуття холоду?

Незалежно від того, яка температура на вулиці, м'ята завжди буде змушувати вас відчувати холод. Сенсорні нейрони, присутні на шкірі і в роті, містять дуже важливий білок TRPM8. Він відіграє життєво важливу роль, допомагаючи відчувати нам холод. Біологічно це іонний канал, який регулює потік іонів крізь клітинну мембрану.

Щоб зрозуміти роботу TRPM8 краще, вчені наводять як приклад ключі. Не всі ключі можуть відкрити замок. Також існує всього кілька хімічних речовин, які можуть розблокувати іонний канал і отримати доступ до клітки.

У цьому випадку TRPM8 являє собою іонний канал, який відкривається, коли він відчуває холод. Він дозволяє іонам Na і Ca проникати в клітку. Ці іони змінюють електричний заряд і електричний потенціал всередині нервової клітини. Через це електричні сигнали, що надходять в мозок, змінюються, і мозок починає вірити, що в роті холодно, хоча насправді температура взагалі не змінюється!

Але TRMP8 реагує не тільки на низькі температури, а й на присутність певних стимуляторів. І що це за штучний стимулятор, який змушує вас відчувати холод у роті, незалежно від температури навколишнього середовища?

Це ментол! Він зв'язується з TRMP8 і відкриває іонний канал. Ваш мозок отримує «холодні» сигнали, тому і дихання здається морозним. Однак, чому ментол зв'язується з TRMP8, вчені досі не знають...