У гірських альпійських районах колись споруджувалися спеціальні будиночки, призначені для того, щоб перечекати негоду. Використовувалися вони і в якості тимчасового житла. Особливо часто ці будинки з назвою шале ставали притулком для пастухів. Тут люди могли відпочити, обігрітися, поїсти. Не дивно, що будинки в стилі шале спочатку відомі як пастуші.
Матеріалом для зведення цокольного поверху служить камінь, а для другого поверху - дерево. Між ними знаходиться ще й перший, що часто виступає в якості мансардного поверху. Відмінна особливість цокольного поверху в його висоті. Це обумовлено захистом від повеней і снігових завалів. Для побудови використовувалися тільки великі камені.
Саме в гірських районах чотирьох європейських держав (Франції, Швейцарії, Італії, Австрії) можна зустріти найбільшу кількість будинків, зведених у стилі шале. Тут їхні цілі села. Незважаючи на те, що їх будівництво велося за одним принципом, кожен будинок унікальний, не схожий на інші. Об 'єднує ці будови чистота, акуратність, доглянутість.
Так у чому полягають головні особливості стилю шале? В першу чергу це спрощений вид стилю кантрі. Стіни або вибілюють, або залишають дерев 'яними. Інтер 'єр приміщень включає велику кількість глиняних виробів, особливо це стосується посуду. На вікнах обов 'язково лляний текстиль. Дерев 'яні столи без скатертини. Інші меблі також з дерева, грубуваті. Люстри відсутні, кілька настінних або підлогових світильників, які створюють м 'яке, розсіяне світло. На підлозі з дощок бажано постелити домоткані килимки і доріжки. В інтер 'єрі переважають природні кольори, які поєднуються зі старим деревом. Незмінним атрибутом стелі є балки. А ось без каміна такий будинок неможливий. Дерево може бути різних відтінків: починаючи світлими і закінчуючи темними. Вікна роблять різні розміри. Повністю відсутні мережива з оксамитом, оборки з рюшками. Все має бути максимально простим. Сучасні будинки в стилі шале нерідко зводяться з цегли, дерево ж і камінь служать в якості оздоблювального матеріалу. При будівництві будинку можна планувати багато вікон різних розмірів, кілька балконів, терасу, еркер. Сучасний екстер 'єр будинку відрізняється певною мірою гламурністю. Інтер 'єр же необхідно створювати за всіма правилами стилю.