Кожна людина носить у своїх нутрощах трильйони бактерій. А як справи у домашніх тварин?
Чотири біологи вирішили з 'ясувати це. Їх проект, що виконується у вільний час за особистою ініціативою, повинен вивчити мікробіом травної системи кішки. Дослідження проводиться як на домашніх кішках, так і на кішках, що живуть у дикій природі, або в притулках. Мікробіомом називається сукупність бактерій і мікроорганізмів, які ми носимо в своїх тілах.
"Як і ми, тварини знаходяться в оточенні мікробів, - говорить Холлі Ганц (Holly Ganz), дослідник з Каліфорнійського Університету в Дейвісі, що вивчає мікробіом кішок, і взяла участь у цьому проекті, фінансованому через Kickstarter. - Вони нас дійсно цікавлять через свій вплив. Про істоти, що живуть всередині наших котячих компаньйонів, відомо небагато. Проте, як і в людей, мікроби всередині кішок відіграють важливу роль у їхньому здоров 'ї, сприяючи травленню, впливаючи на імунну систему, і, можливо, контролюючи розвиток ожиріння, діабетів, і роздратування товстої кишки. Ганц каже: "Мікробіом травної системи дійсно важливий, і він досить складний і різноманітний" ".
Одне з декількох проведених раніше досліджень мікробіома кішок виявило різні бактерії в травному тракті кошенят, що знаходяться на дієті з високим вмістом білка, із середнім його вмістом, і з середнім вмістом вуглеводів. Кішки належать до справжніх хижаків, для яких найбільш корисною є дієта з великою кількістю білків, але комерційні виробники харчування для кішок все більше схиляються в бік високою насиченістю вуглеводами. Це дослідження було опубліковано в Інтернеті 31 серпня 2012 року, у виданні British Journal of Nutrition.
Однак оскільки це перший проект, який досліджує мікробіом котячих з такою подробицею, Ганц і її колеги, люблячі кішок вчені просто планували повідомити про те, що вони виявлять у своїх кішках. Незважаючи на простоту мети, ці спостереження можуть мати практичні застосування серед власників кішок, оскільки група має намір порівняти диких, домашніх і тих, хто живе в притулках, кішок. У випадку людей, аналогічні дослідження виявили різні спільноти бактерій, що живуть всередині різних груп європейського населення. У майбутньому, каже Ганц, у міру виявлення більшої кількості мікроорганізмів у кішках, група зможе почати аналізувати, як на мікробіом кішок впливають різні дієти і навколишнє середовище, і чи змінюється мікробіом з віком кішки. Кожна індивідуальна кішка має власний унікальний мікробіом.
Ідея про фінансування проекту вивчення кішок через Kickstarter спочатку була висловлена у вигляді жарту, але вона отримала розвиток, тому що виглядає, як прекрасний проект для реалізації у вільний час, говорить Джонатан Ейсін (Jonathan Eisen), що входить до групи професор Каліфорнійського Університету. Використання краудфандингу вирішує проблему фінансування, оскільки досі не вдалося отримати грант на проведення такого дослідження, каже Ганц. "Гроші на дослідження домашніх тварин поглинаються більш нагальними проблемами, такими, як боротьба з раком", - каже вона.
Проект "" котячого мікробіома "" на Kickstarter вже зібрав мінімально необхідне фінансування, але збір коштів ще відкритий, і ви можете посприяти, якщо цікавитеся тим, що живе всередині вашої кішки.
Щоб кішка взяла участь у дослідженні, цікавий її власник повинен зібрати невеликий, але свіжий зразок кала своєї кішки і відправити його вченим для аналізу. (Власники кішок часто мають справу з фекаліями своїх домашніх улюбленців.) Натомість, вони отримають інформацію про різні види мікроорганізмів в калі кішки, а також керівництво для людини без професійної підготовки, яке простою мовою описує, що все це означає. "Ми хочемо, щоб людям це було цікаво", - каже Ганц.
Для брезгливих людей, або тих, у кого немає кішок, є шанс стати спонсором для дослідження диких кішок, або кішок з притулку Асоціації Порятунку Кошек Ванкувера. Ганц вже отримала зразки кала 150 диких кішок (левів і гепардів) з Африки, проводячи там дослідження. Вчені мають намір дати можливість спонсорам в Kickstarter порівняти результати з різних місць. Іншими словами, власник кішки з Каліфорнії може побачити результати, отримані з Канади і Південної Африки. "Ми маємо намір дослідити мікробіом кішок протягом десяти років, - говорить Ганц. - І ми всі можемо отримати від цього невелике задоволення" ".