Земля до початку часів - якою вона була? Ми настільки звикли до нинішнього перебігу життя, способу світу, що вже майже не можемо уявити собі, як виглядав світ без людини. Та що там людини - без усього, що нам звично, включаючи флору і фауну. Спробуємо зазирнути за самий горизонт і розглянути життя в палеозойську еру.
Часові рамки
Цей період в історії існування нашої планети тривав майже 300 мільйонів років. Людині такий термін здається просто вічністю, проте з точки зору космосу - це невелика піщинка, крихітна частка секунди в нескінченності. Якщо навіть тривалість приводить в шок, що говорити про те, що життя в палеозойську еру почалася понад 540 мільйонів років тому, що майже в 2 рази довше тривалості самого періоду. Вражає, чи не так?
Як виглядала Земля
Чи варто уточнювати, що вся планета мала тоді зовсім інші обриси? Зміни в часі рослинного і тваринного світу просто ніщо в порівнянні з тим, наскільки різниться кількість континентів. Під натиском природи величезний надконтинент Гондвана не витримав і поступово розколовся, щоб через мільйони років постати нам у нинішньому варіанті.
У період, що припадає на ранній палеозою, навколо південного полюса на тисячі кілометрів простягалися спаяні разом Африка і Австралія, Антарктида, Індія і Південна Америка. Азія ж, навпаки, складалася з двох частин, між якими проходила лінія екватора.
Настільки розвинена нині Східна Європа являла собою тільки острівний архіпелаг. У такому ж стані перебувала і сучасна Північна Америка. Від Північної Європи вона була відокремлена океаном Япетус, який прийнято вважати попередником Атлантичного. Між гігантом Гондваною і Східною Європою розливався в цей період океан Прото-Тетіс.
Вже саме розташування континентів говорить про те, що сучасній людині складно уявити, наскільки сильно життя в палеозойську еру відрізнялося від нинішньої. У перший період цього часового проміжку рух континентів був постійним. Гондвана поступово розколювалася, її частини все далі і далі йшли один від одного, змушуючи тим самим змінюватися інші континенти. Саме тоді було покладено початок новому виду планети Земля.
Тваринний світ початку часів
Будь-який історик, палеонтолог або біолог скаже, що життя в палеозойську еру почалося на суші далеко не відразу. На зорі цього періоду практично єдиним середовищем проживання живих організмів була вода. Незліченна безліч видів, спочатку бактерій, а потім і більш складних організмів, розмножувалося, еволюціонувало, виживало і невблаганно рухалося до суші.
Розвиток життя в палеозойську еру проходив в основному під егідою необхідності виживання. Загалом так можна сказати про всю еволюцію, однак тоді цей процес був найбільш активним. Крихітні, беззахисні істоти обзавелися твердими скелетами, а потім і хитиновими міцними панцирями. Все змінювалося, пристосовуючись до умов середовища проживання.
Періоди
Слово "ера" звучить для нас як щось цільне, величезне, непохитне, однак насправді розвиток життя в палеозойську еру відбувався поступово, розділяючись на кілька періодів відповідно до істотних змін, які зазнавали флора, фауна, та й планета в цілому.
Кембрійський період
Саме початок ери - перший, але впевнений крок еволюції у напрямку до сучасного варіанту світу. Нестерпна спека сусідила в цей час з крижаними пустошами, а океан глибоко врізався в сушу численними морями.
Велика частина вчених, розглядаючи періоди палеозойської ери, сходиться на думці, що на ранній кембрій не припадає існування більш-менш складних форм організмів. Це період розвитку численних водоростей, які, підкорюючи океанічні простори, виділяли все більше і більше кисню, а він, у свою чергу, чинив величезний вплив на склад атмосфери, змінюючи її і роблячи більш придатною для життя.
У результаті змін з 'явилися перші безхребетні організми, а за ними і трилобіти, зовні схожі на сучасних мокриць, проте наділені не тільки твердим скелетом, а й міцним панцирем.
Поряд з ними існували граптоліти - організми, що виростають з єдиної материнської стовбурової освіти і мають ідентичну будову. Для зручності визначимо, що зовні найбільше вони нагадували звичайне пташине перо. Ще пізніше з 'явилися організми, що мали схожу будову з восьминогами і сучасними двостворчастими молюсками.
Ось так почалася палеозойська ера, рослини і тварини якої стали початком всього, що існує сьогодні.
Ордовик
По суті, саме в ці періоди палеозойської ери було покладено початок життю Землі в тому варіанті, в якому вона існує в наші дні. Якщо кембрійський період був часом зародження, то ордовицький - стабілізації і вдосконалення. Трилобіти розмножувалися, набуваючи все нових і нових особливостей. Форамініфери, радіолярії, перші корали, рибоподібні спочатку мирно співіснували з іншими видами, але потім останні, розвинувши сильні щелепи, перетворилися на хижаків.
Силур.
Саме в цей час життя поступово стало проникати на сушу, підкорюючи все більші її ділянки. Море заходило на територію раніше безлюдних земель і принесло на них псилофіти - перші форми рослинності, які найбільше нагадували мхи.
Тварини палеозойської ери цього періоду змінилися не особливо сильно. Здебільшого фауна набувала нових форм і різновидів, проте великого стрибка в еволюції не відбулося.
Девон
Псилофіти, що з 'явилися в попередньому періоді і не мали чіткої будови, вдосконалилися, а разом з ними сушу почали ділити примітивні плауни - попередники сімейства папоротикових. Сформовані кліматичні умови, яким характерна підвищена вологість, більш підходили саме плаунам, і з часом вони практично винищили псилофітів. У девонський період з 'явилися і перші голосеменні рослини, що стало справжнім стрибком вперед.
Поступово висихаючі моря спровокували природне скорочення видів. Найбільш сильними представниками тваринного світу виявилися двоякодишні риби, здатні пристосуватися до умов. Кістепері риби цього періоду мали спеціальний плавник, за допомогою якого вони могли переповзати з однієї водойми в іншу, що збільшувало їхні шанси на виживання.
Можна говорити про те, що до девона початок палеозойської ери залишився далеко позаду - настільки активно з 'являлися в цей час нові види риб і молюсків. Тваринний світ розвивався стрімко, поступово охоплюючи нові простори.
Кам 'яновугільний період
У цей час досягає розквіту палеозойська ера. Періоди, таблиця яких знайома нам з підручників біології, практично приходять до логічного завершення.
Під час карбонового періоду на землі з 'являються перші хвойні рослини, хвощевидні. На територію суші вийшли перші черевоногі молюски, дихання яких більше не було жабровим. Павуки, всілякі багатоніжки, скорпіони і гігантські стрекози, перші рептилії вийшли тоді на сушу, ставши її господарями. Підводний же світ також множився, розвивався і вдосконалювався.
Пермський період
Нами продовжують розглядатися стародавні обриси Землі, палеозойська ера, періоди. Таблиця розвитку флори і фауни вже встигла до того часу придбати певні нюанси. Саме в цей час рослинний і тваринний світ стає найбільш різноманітним. Земноводні стали найсильнішими як на суші, так і в прісній воді. Гігантські на той час еріопси, висота яких сягала двох метрів, були найгрізнішими хижаками на планеті.
Також поширеними видами хижаків були диплоколи і диплоцерасписи, голови яких мали досить дивну і поки нічим не пояснену форму, що нагадує бумеранг. Можливо, така будова черепа полегшувала хижакам процес лавірування у водному середовищі.
Пермський період палеозойської ери характеризується тим, що мезозаври, які ледь вийшли на сушу, поступово повертаються в товщу вод, а на землі з часом з 'являються великі, рухливі рептилії горгонопси, поведінка і будова тіла яких куди більше нагадувало сучасних тварин, ніж рептилій як таких.
Звичайно, там, де є хижаки, повинні бути і жертви для них. Пермський період палеозойської ери налічував величезну кількість травоїдних сухопутних рептилій. Таких тварин і справді було дуже багато! Можна сказати, що їх розквітом як виду стала палеозойська ера. Рослини своєю різноманітністю і численністю дозволяли повноцінне існування травоїдних, що, в свою чергу, сприяло вдосконаленню хижаків.
Друга загадка в історії світу
Якщо перший таємницею нашого Всесвіту можна назвати зародження життя в принципі, то другий безумовно є те, що сталося в самому кінці пермського періоду. Майже так само стрімко, як і розвивалися, тварини і рослини цього часу вимирали. Організми, що мешкали на мілководді, були винищені практично на 90%.
Хтось пов 'язує це з активним рухом материків, за яким послідувала різка зміна кліматичних і природних умов. Інші висувають гіпотези про падіння гігантського метеорита. Розгадка цієї таємниці поки остаточно не відома.
За кожним закінченням має стояти новий початок, і останній період палеозою цим також ознаменований - на Землі з 'явилися перші теплокровні, а на авансцену вийшли великі динозаври. Їхня поява стала другою причиною зникнення багатьох видів теплокровних і більш примітивних рептилій.
Вижити і пережити своїх побратимів вдалося цинодонтам, які і стали попередниками майбутніх господарів природи, які прийшли на зміну динозаврам. Саме вони були далекими-далекими предками ссавців.
Замість ув 'язнення
Постійне прагнення вижити, одночасний опір і взаємодія з природою у всіх її проявах в період палеозою забезпечило неймовірний стрибок в еволюції всього живого на планеті Земля. Саме в цьому часовому проміжку, настільки нереальному, недосяжному і далекому, знаходиться справжнісінька колиска життя на нашій планеті.