Корея, 1951 рік, 30 жовтня. Цей день назвали чорним вівторком. Дванадцять бомбардувальників Б-29, які раніше вважалися практично невразливими завдяки потужним телеметричним системам загороджувального вогню, великій стелі і високій по тих часах швидкості, не повернулися на базу. Для американської авіації такі втрати виявилися повною несподіванкою. Винуватцями цього розгрому стали новітні радянські винищувачі МіГ-15, на кожному з яких було встановлено реактивний двигун Nene фірми "Роллс-Ройс", що розвиває тягу в 2,2 тонни, розроблений у Великобританії.
Прямоточні реактивні двигуни та їхні вади
Головними учасниками повітряних битв Другої світової війни були поршневі літаки з гвинтовим двигуном, але роботи з розвитку реактивної авіації велися у всіх промислово розвинених країнах. Принцип, згідно з яким створювалася тяга, був не нов і довів свої переваги порівняно з традиційними схемами. Простий прямоточний реактивний двигун виробляв струмінь розпеченого газу, що утворюється при спалюванні суміші повітря і розпорошеного пального. Головний його недолік полягав у тому, що необхідний для реакції тиск у камері згоряння міг створюватися тільки на високих швидкостях, до яких літальний апарат потрібно було попередньо розігнати. Усунути цей системний порок могли тільки турбінні технології.
Турбореактивні двигуни
Першими серійно вироблявся літальним апаратом з турбореактивними двигунами став німецький винищувач Messerschmitt Me.262. Незважаючи на значні обсяги виробництва (їх було випущено понад 1400 штук), істотного впливу на результат війни він не зробив. Літак створювався поспіхом, мав ряд конструкційних недоліків, а тактика ведення бою не була відпрацьована. Тим не менш реактивний двигун довів свою принципову перевагу над карбюраторним, що визначило вектор подальшого розвитку авіаційної техніки, в першу чергу військового призначення. Конструкторські бюро і лабораторії стали ареною невидимого змагання інженерів і вчених у повоєнний період. Будова двигуна ускладнилася, головним доповненням став компресор, що створює робочий тиск, необхідний для згоряння палива. Для підвищення ККД було додано другий повітряний контур.
Турбореактивні двигуни в СРСР
Думка про відсталість радянських технологій стала причиною зняття грифу секретності з розробок ТРД у країнах Заходу. Коли авіаконструктор О.С. Яковлєв доповів Сталіну про те, що реактивний двигун з потрібними характеристиками можна просто купити у Великобританії, той дуже здивувався і навіть запідозрив якийсь підступ. Однак все обійшлося благополучно, і угода відбулася. Nene дозволив радянським конструкторам ознайомитися з інженерними рішеннями різних технічних проблем і незабаром не тільки його скопіювати, але і розробити власний реактивний двигун, що перевершує західні аналоги. Була створена вітчизняна школа моторобудування, досягнення якої вивели авіабудівну галузь на передові позиції, що зберігаються нею і сьогодні.