Сьогодні ні для кого не є секретом те, що людство варварськи використовує багатства своєї планети, при цьому, не тільки забираючи все, що можна, але і знищуючи залишилося.
Ось чому вирубка лісів у наш час стала однією з найважливіших проблем екології. Адже якщо ми будемо продовжувати такими темпами зводити "легкі" Землі, то дуже скоро на ній не залишиться жодного дерева.
І що ж стане з нами? Адже ліси не тільки збагачують навколишню атмосферу настільки необхідним киснем, але і є основною рушійною силою в процесі кругообігу води. Вони забирають вологу з ґрунту, а потім, фільтруючи і очищаючи її, виділяють в атмосферу, тим самим підвищуючи вологість.
Збиток, який завдає вирубка лісів, настільки великий, що загрожує планеті глобальним потеплінням, оскільки з їх зменшенням збільшується кількість парникових газів.
Звичайно, для людини величезне господарське значення лісу. Деревина використовується при виготовленні більш ніж двадцяти тисяч різних продуктів. Це і пластмаса, і синтетичний каучук, і спирт, і добрива, і папір тощо.
Однак розглядати користь лісів тільки в матеріалістичному аспекті дуже неправильно. Життя людини неможливе без них так, як неможливе без природи.
Проблема вирубки лісів розвивається паралельно з історією людства, і чим далі йде технічний прогрес, тим гостріше постає питання знешкодження нашої колись дуже зеленої планети. І поступовий розвиток інфраструктури - доріг, міст, сільського господарства - дуже сильно стимулює цей процес.
Вирубка лісів просто життєво необхідна для сільського господарства, але ж саме воно, причому досить примітивно, завдає природі дуже великої шкоди, випалюючи дерева з метою збагачення ґрунту.
Ліси традиційно можна підрозділити на три групи.
У першу входять ті, які виконують санітарну, водоохоронну та оздоровчу функцію, є заповідними зонами, одним словом, несуть найважливішу екологічну функцію. Вирубка лісів цієї групи категорично заборонена.
До другої групи належать ті, які мають обмежену експлуатацію. Вони також важливі для екології і знаходяться в щільно заселених районах, що мають розвинену інфраструктуру. Їх вирубують частково, при цьому ретельно стежачи за своєчасним відновленням дерев, що вирубуються.
А третя група - це експлуатаційні ліси, які можна вирубувати повністю, а на їх місце необхідно засаджувати нові саджанці.
Росія багато в чому залежить від лісів, що знаходяться на її території. Крім сировини для промислових потреб і цінної деревини, це понад сто видів ягідних, плодових та інших рослин, близько 200 різних лікарських і їстівних різновидів дерев і чагарників, а також грибів. До них можна додати величезну кількість промислових птахів і тварин, які в них мешкають: соболя, білку, куницю, бобра, глухаря, рябчика тощо.
Вчені підрахували, що близько 80 відсотків всіх представників флори і фауни планети знаходяться в тропічних лісах, вирубка яких призводить до руйнування екосистеми і зникнення дуже багатьох рослин, хоча деякі з них є незамінними компонентами багатьох життєво необхідних лікарських препаратів.
Згідно з нещодавно опублікованою доповіддю ООН, світове обезлісення продовжує зростати величезними темпами. Щороку знищується понад 13 мільйонів гектарів зелених насаджень, при цьому заповнюється тільки їх половина. А це означає, що щодня з лиця планети зникає ліс розміром з футбольне поле.
І хоча в Азії вже кілька років тому почали збільшуватися площі зелених насаджень, проте наслідки вирубки лісів ще дають про себе знати.
Людство за свою історію вже знає чимало досить сумних прикладів, що показують, до чого може призвести нерозумна і варварська вирубка лісів, коли колись зелений і живий куточок може відразу перетворитися на безжиттєву, безлюдну пустелю, де жити людині вже стає неможливо. Яскравий приклад - загибель цивілізації на острові Великодня.