Об 'єднання Єгипту
Бог Сонця Ра очолює пантеон богів Стародавнього Єгипту. Його культ почав формуватися на початку 4 тисячоліття до нашої ери, в період Стародавнього царства. Єгипет тоді був ланцюжком окремих незалежних держав - номів, витягнутих уздовж Нілу. Зрозуміло, при такому стані справ рано чи пізно один ном повинен був почати поглинати більш слабких сусідів. Так і сталося. Одним з важливих факторів об 'єднання Єгипту був і єдиний для всіх номів верховний бог - Ра. Фараони четвертої і особливо п 'ятої династії надали культу Ра статус державного.
Верховний бог
Єгипетський бог Ра був головним богом, основою, що створило все і всіх. Він породив сам себе з квітки лотоса, що плавав у початкових водах. А потім він створив перших богів, які уособлювали повітря і вологість. Ці перші породили всіх інших - Осіріса, Ісіду, Сета, Гора і безліч інших богів Стародавнього Єгипту. Бог Ра створив і людей - вони народилися зі сліз Ра, а його кров, пролита на землю, породила мудрість і розум. Немає єдиного комплексу міфів про Ра, немає навіть єдиного його зображення. Найрізноманітніші описи дій і зовнішності Ра мирно співіснували, але з плином часу вони змінювалися, іноді на протилежні. Зазвичай бог Ра зображувався з головою сокола і головним убором у вигляді сонячного диска. Іноді - з розпростертими, як у орла, крилами. Іноді - з баранячою головою. Бог Ра міг прийняти і інший вигляд - наприклад, величезного кота.
Могутність чи німочь?
Дивно, але Ра не всемогутній. Він сам підкоряється правилам Маат, його дочки, богині мудрості. Правила Маат оберігають світ від хаосу. Інша його дочка і одночасно око - несамовита Хатхор, сонячний диск. Одного разу Ра виявив, що люди перестали його почитати. Він насилає несамовиту Хатхор на землю, бажаючи покарати людей. Її насилу вдається умилостивити. З часом його перестають слухатися і боги - в одному з міфів оповідається, як престарілий і дряхлий Ра сидить на троні, і з рота у нього капає слина. Ісіда створила з цієї слини змія, який вкусив Ра, і бог не зміг вилікувати себе сам.
Подорож мільйонів років
Щоранку бог Ра піднімається на борт сонячної "ладії мільйонів років", яка називається Манджет. Долі починає свій шлях по небосхилу. Світу Ра складають безліч богів, які містичним чином є не тільки окремими особистостями, а й частинами його тіла. Увечері Ра пересідав до іншої долі, Месектет. І вночі долі вирушали в подорож через загробний підземний світ Дуат. Там Ра підстерігали незліченні небезпеки, найбільш жахливим противником був змій Апоп. Сам бог Ра не бере участі в сутичках із силами зла. Це виконують його супутники. Змій Мехет обвиває своїм тілом трон Ра і не підпускає до нього ворогів, на носі човна стоїть головний лиходій єгипетського пантеону Сет з списом. Тут він цілком позитивний персонаж. У деяких міфах, правда, говориться, що бог Ра приймає вигляд величезного кота і особисто перемагає Апопа. Не дивно, що богиня Бастет, яка зображувалася у вигляді кішки або жінки з головою кішки, є дочкою Ра. Знамениті піраміди Гізи теж пов 'язані з культом бога Ра. Сама форма піраміди повторює потоки сонячних променів, коли вони летять вниз, на землю. А ще піраміда є ніби сходами в небо для душі фараона.