Серед пісків спекотної пустелі мешкає гарна велична тварина - верблюд. Неспроста його називають кораблем пустелі. Знущання люди підмітили здатність верблюда з легкістю пересуватися по пісках, протистояти бурям, посухі та іншим жорстоким умовам середовища проживання. Тварина настільки полюбилася людині, що була одомашнена і стала допомагати в господарстві.
"Божий дар" - так перекладається з арабської назва одногорбого верблюда. Специфічний зовнішній вигляд цих тварин викликає захват у відвідувачів зоопарків і цирків.
Які бувають верблюди
На сьогоднішній день існує два види тварин: верблюд двогорбий і одногорбий. Крім того, є особи, які живуть у дикому середовищі і одомашнені. Наукова назва двогорбого верблюда - бактріан, одногорбого - дромадер. Найчастіше зустрічається ще одна назва одногорбого верблюда - джеммель, у перекладі "арабський верблюд". За видовою належністю належать до особливого, виділеного для них сімейству - Верблюдові.
Зовнішній вигляд двогорбого та одногорбого верблюда
Неправильно вважати, що верблюд двогорбий відрізняється від одногорбого тільки кількістю горбів. Є ще ряд зовнішніх відмінностей.
Так, дромадери - більш стрункі особини. Володарі високого зросту (2,5 метра) і довгих струнких ніг, вони важать всього 350-700 кілограм. Крім того, шерсть їх має попільно-жовтий відтінок.
Інша справа - двогорбий верблюд, назва якого бактріан. Шерсть у них густа, а зріст сягає 2,7 метра. Важать тварини з двома горбами до 800 кілограм. Відрізняється і окрас - у бактріанів він сіро-жовтий.
Проте одногорбий і двогорбий верблюди мають велику кількість схожих рис, завдяки яким і були занесені в особливий загін - Мозоленогіє. Справа в особливій будові стопи, яка дозволяє їм безперешкодно крокувати по пісках.
Під час ходьби верблюд спирається не на копито, а відразу на кілька фаланг пальців, що формують унікальну подушку-мозоль. Таких опорних пальців у верблюдів два. Вони роздвоєні і за зовнішнім виглядом нагадують копита парнокопитних.
Відрізняє верблюдів і їх шия, що прогинається вниз.
Пристосованість до важких умов пустелі
Щоб чудово почуватися в умовах сухої, спекотної пустелі, тварини мають ряд особливостей. Головне в пустелі - зберегти якомога більше рідини і побороти перегрів. З перегрівом покликана боротися довга шерсть верблюдів. У одногорбого верблюда вовни менше. Швидше за все, пов 'язано це з тим, що в природі ці тварини не зустрічаються. Інша справа - верблюд двогорбий. Шерсть у нього довга (зимова) або середньої довжини (літня). Але в будь-якому випадку вона дуже щільна і густа. Це створює верблюду прекрасний бар 'єр, який не пропускає спекотне або холодне повітря.
У пустелі дуже великі різниці денної і нічної температур - для цього у верблюдів передбачена ще одна унікальна властивість: широкий діапазон температури тіла. Тварина може витримати температуру від мінус 35 до 40 градусів за Цельсієм. Якщо звичайний ссавець при постійній допустимій температурі тіла включає механізми терморегуляції при незначній її зміні, то верблюд ці механізми (потіння) включає тільки при температурі понад 40 градусів. Це не тільки створює комфорт тварині, а й дозволяє утримати дорогоцінну вологу.
Не витрачати попусту запаси води і зберігати її допомагають і специфічні ніздрі тварини.
Вони мають лужевидну форму і дуже щільно закриваються. Крім того, спеціальна перегородка в носовій порожнині накопичує пар, конденсує і направляє його в ротову порожнину. Таким чином, не втрачається ні краплі води.
Особливий пристрій ніздрей виконує ще одну важливу функцію - вони допомагають верблюду дихати під час піщаної бурі. А великі ресниці захищають очі від потрапляння туди піщинок.
Утримувати вологу допомагають нирки і кишечник. Перші виробляють дуже концентровану сечу, а другий - зневоднений гній.
Як верблюди накопичують вологу? Тварини вміють феноменально швидко поглинати воду: за 10 хвилин до 150 літрів. Жива волога накопичується в шлунку. У спеку верблюди можуть не відчувати спрагу до 5 діб, а одногорбий верблюд - до 10, якщо не виконує важку фізичну роботу. Таку унікальну особливість забезпечує тваринам особлива будова еритроцитів крові - вони мають овальну форму, відповідно, довше утримують вологу.
Для чого горб верблюду?
Відмінна особливість, за якою верблюда з легкістю дізнаються навіть діти, - це його горб. Помилково вважати, що в ньому знаходиться запас води. Ні. У горбі зосереджена жирова тканина - в ній знаходяться поживні речовини, які тварина витрачає при необхідності в якості їжі або пиття. Адже відомо, що вода - побічний продукт при розщепленні жиру.
Цікаво, що про самопочуття тварини судять за його горбами. Якщо вони стирчать вгору - верблюд у прекрасній фізичній формі. В іншому випадку горби обвисають або пропадають повністю.
Ареал проживання верблюдів двогорбих і одногорбих
Раніше дикий двогорбий верблюд мешкав по всій Азії, зараз його можливо зустріти лише в пустелі Гобі. Одомашнений бактріан, як і раніше, зустрічається в багатьох азіатських країнах, таких як Китай, Туркменістан, Пакистан, Монголія, Калмикія, Казахстан. Починаючи з XIX століття, двогорбого верблюда використовують навіть у Сибіру. Звиклий до суворих кліматичних умов, він ідеально підходить для перевезення вантажів.
Все рідше зустрічається двогорбий верблюд у пустелі. Йде їх активне одомашнення.
Аравійський півострів і Північна Африка - ареал проживання одногорбих верблюдів. У дикій природі дромадери досить рідкісні. Вони не мають такого шару вовни, як бактріани, тому віддають перевагу теплому клімату. Їх можна зустріти в Пакистані або Індії, доходять одногорбі верблюди і до Туркменістану. Припала до смаку дромадерам і Австралія - їх завезли туди близько тисячі років тому.
Спосіб життя верблюдів
Місцевість, де мешкає двогорбий верблюд (так само як і одногорбий), - пустеля або напівпустеля з невисокою рослинністю. Ведуть вони переважно осідлий спосіб життя, хоча, можуть кочувати на значні відстані, адже територія їхніх ділянок дуже велика. "Багато блукаючий" - саме так перекладається "верблюд" зі старослов 'янської мови.
Вдень, у виснажливий зною, тварини відпочивають, відлежуються. Увечері та вранці воліють приймати їжу. Звична швидкість кроку верблюда - 10 км/год. Якщо тварина налякана, може розвивати швидкість до 30 км/год. Варто зазначити, що небезпека верблюд здатна побачити на кілометровій відстані.
Живуть вони сім 'ями. Чисельність сягає 10 особин. На чолі сімейства самець, йому підпорядковуються кілька самок і дитинчата. Самці, які ведуть самотній спосіб життя. Верблюди - спокійні і незворушні тварини. Вони не витрачають енергію на ігри і конфлікти.
Варто зазначити, що верблюди - прекрасні плавці.
Тривалість життя тварини 40-50 років. Шлюбний період припадає на осінь-зиму. Причому самці в цей час поводяться досить агресивно: можуть нападати на домашніх верблюдів, відводити або вбивати самок. Дитинча народжується в середньому через рік з невеликим. Практично відразу верблюденя встає на ноги.
До півтора року самка-мама вигодовує його своїм поживним, жирним молоком. Знаходиться верблюденя з мамою до статевого дозрівання (3-5 років).
У дорослих верблюдів практично немає ворогів, а ось верблюжата піддаються нападкам вовків.
Тварини відомі своїм умінням плюватися в разі небезпеки. Варто зазначити, що плюється верблюд двогорбий найчастіше в іншу особину. Людині дістається рідко. Тільки тоді, коли, на думку тварини, від неї виходить небезпека. Коли верблюд захищається, він ляжеться, кусається, може топтати передніми ногами.
Харчування верблюдів
Гірка, жорстка, невисока рослинність - те, чим харчуються одногорбий і двогорбий верблюд. Назва чагарнику говорить сама за себе: "верблюжа колючка". Тварини абсолютно невибагливі у виборі їжі. Рухомі роздвоєні губи дозволяють верблюду жувати якомога менше, тому колючі рослини для нього - не перешкода.
Верблюди не проходять повз будь-яку водойму: п 'ють рясно і з великим задоволенням.
Дикі та домашні верблюди
На жаль, у дикій природі верблюди зустрічаються все рідше і рідше. Одногорбі тварини не зустрічаються в природному середовищі взагалі, а чисельність двогорбих становить лише 1000 особин, які мешкають у спеціальних заповідниках. Ми говорили, як називається двогорбий верблюд, занесений до Червоної книги, - це бактріан.
Не маючи серед мешканців пустелі ворогів, верблюд перебуває в небезпеці через діяльність людини. З одного боку, тварини виловлюються для одомашнення і приручення, а з іншого - знищуються місця їх проживання.
Домашні верблюди - це норовливі, горделиві тварини, які мають почуття власної гідності. Вони не переносять жорстокості і зневажливого ставлення. Верблюд ніколи не встане на ноги на вимогу господаря, якщо сам для себе не вирішить, що добре відпочив. Верблюдиця не дасть себе доїти сторонньому. Робити це повинна певна людина і виключно в присутності верблюденяти. Незважаючи на складне спілкування з людиною, верблюди - дуже віддані тварини, вони прив 'язуються до хорошого господаря, здатні до навчання і дресирування.
Користь для людини
Людина досить давно почала одомашнення верблюдів, майже 5 тисяч років тому. Крім фізичної допомоги у перевезенні вантажів, тварини - це цінне молоко, якісна шкіра, теплий хутро. Навіть кістка верблюда використовується для виготовлення прикрас і предметів побуту бедуїнів. Неспроста тварини в пошані у тих, хто їх розводить.
Багато жителів країн туристичної спрямованості використовують верблюдів для розваги приїжджаючих.
Без участі цих витривалих тварин не відбулася б торгівля в давнину, а як наслідок, не процвітали б могутні цивілізації. Люди не познайомилися б зі східними пряностями або китайським шовком. Верблюдів використовували і при веденні воєн. До речі, досі в Індії існує верблюжий полк.
Зіграв свою роль верблюд і в освоєнні Північної Америки. Саме за допомогою цих тварин перевозилися вантажі. З винаходом залізниці верблюди за непотрібністю були виселені в природне середовище пустель, де були знищені місцевими фермерами. Тому в Америці тварин не залишилося.