Визначити реальний розмір Землі намагалися ще стародавні греки. Але зробити це з великою точністю вдалося тільки з початком космічної ери. Хоча треба сказати, що великі вчені - Ісаак Ньютон, Йоганн Кеплер, Тихо Браге використовували виведені ними закони і формули для обчислення розмірів небесних тіл, і досить успішно. І хоча людина заселила всю планету, далеко не кожен знає, який розмір Землі.
Форма, рух і розміри Землі
Найбільше Земля нагадує еліпсоїд, злегка сплюснутий на обох полюсах і дещо розтягнутий по екватору. Якого розміру Земля? Її радіус в середньому становить 6371 кілометр.
Земна куля рухається по круговій орбіті навколо Сонця, що є ідеальним для існування життя. Повний обіг навколо рідної зірки наша планета здійснює за 365,24 доби. Унікальний нахил осі земної кулі до площини екліптики і швидкість його поводження навколо світила роблять вирішальний вплив на клімат Землі - завдяки цьому існують пори року. Обертання ж навколо осі визначає ідеальне співвідношення дня і ночі. З плином часу рух планети навколо своєї осі сповільнюється. Звичайно, відносно тривалості життя людини воно незначне, але за вселенськими мірками це відбувається досить швидко - на 0,0015 секунди кожне століття.
Розмір Землі дуже великий - її площа понад 510 млн квадратних кілометрів. Майже 71 відсоток усієї поверхні займають океани. Середня товща водних просторів - 3,8 км, а найглибше місце - 11,022 кілометра. Суша поділена на острови і шість материків. Найбільша висота суші - 8 кілометрів 848 метрів. Причому обидві ці крайнощі знаходяться в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні.
Гориста місцевість становить понад третину всієї поверхні суші. Двадцять відсотків займає пустеля.
Виникнення планети
Згідно з сучасними уявленнями, Земля утворилася близько 4,6-4,7 мільярда років тому. Спочатку це була протопланетна хмара, яка виявилася захоплена сонячним тяжінням. Найперші гірські породи "дозрівали" "майже 200 мільйонів років. Сучасний розмір Землі сформувався близько 3,5 мільярда років тому. Приблизно до цього часу склалися умови для зародження життя. Людина як окремий вид з 'явився на Землі всього 500 тисяч років тому.
Супутник
Земля, на відміну від інших планет нашої системи, має всього один природний супутник. Розмір Землі дозволяє Місяці здійснити повний обіг за 27,32166 доби. Наш супутник має шароподібну форму. Приливні сили Землі за минулі тисячоліття зупинили його обертання навколо власної осі. Розмір Місяця і Землі раніше вважали однаковим, але тепер ми знаємо - наша планета майже в 81 разів більше Місяця. Щільність супутника також значно менша.
Існує кілька теорій виникнення супутника. Одна з них стверджує, що відцентрові сили зароджується напівжидкою Землі викинули з неї частину земної речовини, яка, завдяки впливу магнітних і гравітаційних полів, не змогла полетіти в космос і залишилася обертатися навколо Землі, з плином часу набуваючи своєї форми.
Інші вчені вважають, що формування Місяця відбулося без будь-якого "втручання" "Землі. На супутник вона перетворилася набагато пізніше, коли потрапила під дію планетарної гравітації.
Третя ж теорія говорить про те, що Місяць і Земля зародилися одночасно, з однієї і тієї ж протопланетної хмари. Жодна з існуючих теорій не може пояснити існування Місяця. Протиріччя і підтвердження має кожна з них, але чіткої відповіді на даний момент не існує.
Проте найбільш поширена версія - Місяць виникла в результаті зіткнення не до кінця сформованої Землі з величезним небесним тілом, що має розміри ніяк не менше Марса.
Внутрішня будова
У дослідженні внутрішньої будови земної кулі велику роль відіграють сейсмічні методи. Ці дослідження дають підставу розділити Землю на кілька зон: ядро, земну кору та її мантію. Із зовнішнього боку знаходиться кора - її товщина досягає 35 кілометрів. Вона поділяється на два основних типи: океанічну і континентальну. На кордоні суші і океану формується проміжний тип кори. Товщина її варіюється від 10 кілометрів на дні морів до материкової частини, кора якої товще в десятки разів.
Безліч різних елементів, з яких складається Земля, радіоактивні. При їх розпаді відбувається виділення величезної кількості тепла. У центрі планети температура сягає п 'яти тисяч градусів Цельсія. Найвища температура на поверхні зареєстрована в районах Африки - + 60оС. Мінімальна - мінус 90о - в Антарктиді.
Сучасність
Розмір планети Земля - практично єдиний показник, який не піддається впливу людської діяльності. На біо- і геосферу людина справляє величезний вплив. Зараз сили вчених спрямовані на вирішення питання про те, як мінімізувати тиск цивілізації на природний хід речей.
Підвищені темпи зростання чисельності людства висунули на перший план проблеми адекватного природокористування та охорони природи.