Одним з найбільш лютих хижаків океану вважається риба барракуда. Зовні нагадує щуку, але ніякого родинного зв 'язку між ними немає. Її називають "тигром океану". Зафіксовано випадки нападу цих риб на людину. За статистикою, за рік атаці піддається близько ста людей, причому половина постраждалих не виживає.
Опис
Риби належать до класу променевих, загону окуподібних, сімейству барракудові, рід барракуди. У роду налічують 27 видів. Опис барракуди:
- Тулуб довгий, м 'язистий, пружний, покритий дрібною циклоїдною (із заокругленим заднім краєм) лускою. Будова тіла дозволяє рибі за дві секунди розігнатися до 60 км/год. На спині є два плавники на досить великій відстані один від одного. Передній спинний плавник "озброєний" п 'ятьма колючими променями. Хвостовий плавник потужний і широкий. Забарвлення тіла залежить від виду, буває сріблястого, сіро-синього, зеленувато-сірого відливу. У деяких представників роду на боках помітні смужки. Черево світліше спини.
- Голова має витягнуту форму із загостреним рилом. Рот великий з великими сильними зубами. Передні більше схожі на ікла. Нижня щелепа помітно виступає (це надає рибі страхітливий вигляд), забезпечена кількома рядами дуже гострих зубів.
- Довжина риби - в середньому до метра, вага в межах 10 кг. Підтверджені рекордні розміри: довжина - 2 метри 5 см, вага - 50 кг.
- Тривалість життя - до 14 років.
Місця проживання
Там, де мешкає барракуда, завжди тепло. Її можна зустріти у всіх субтропічних і тропічних морях Атлантичного, Індійського та східних районів Тихого океанів. У Червоному морі живе вісім видів риб, у тому числі і велика барракуда. У Середземному морі їх удвічі менше, всього чотири, причому два з них потрапили на нове місце проживання з Червоного моря по Суецькому каналу.
У південній частині Японського моря і біля тихоокеанських берегів Японії трапляються три види барракуд. Вони невеликі, виростають до 40 см. Трохи південніше біля островів Рюкю, Малаки і в Індійському океані (до берегів східної Африки) мешкає смугаста барракуда, здатна виростати до півтора метрів в довжину.
Вони люблять коралові рифи, підводні скелі і чисту воду. Деякі види можуть жити в каламутній воді. Дорослі особини тримаються біля дна в шельфових водах. Молодняк віддає перевагу неглибокому узбережжю з піщаним дном.
Харчування
Цей вид риб досить добре вивчений, і іхтіологи відмінно знають, чим харчується барракуда. Основну їжу складають риби, але рачки, кальмари і креветки теж входять в їх раціон. Спостерігали випадки полювання дорослих барракуд на представників власного роду, тільки меншого розміру. Невелика рана на тілі риби може спровокувати "родичів" на канібалізм. Іноді хижака здатна атакувати видобуток, що перевищує її розміри і масу.
Ці риби відрізняються ненажерливістю, вони постійно шукають їжі. За добу доросла особина здатна поглинути до 2 кг м 'яса. Барракуди - відмінні мисливці. Вони можуть довгий час залишатися в засідці, вичікуючи зручний момент. Блискавичний кидок не залишає жертві жодних шансів. Гострими, як леза, зубами риба на ходу вириває потужними щелепами шматки тіла. Дорослі особини зазвичай "працюють" поодинці, молодняк збирається в невеликі зграї для спільного полювання. Вони зганяють дрібну рибальку в щільну зграю, збільшуючи собі шанси на успіх.
Відмінною особливістю є здатність дорослих великих риб харчуватися голкобрюхами - отруйними представниками підводного світу. Це сприяє накопиченню в м 'ясі барракуд токсичних речовин.
Розмноження
Статевої зрілості самці досягають до двох-трьох років, самки пізніше - в три-чотири роки. Під час нересту риби збираються у великі зграї. Самка риби барракуди мече ікру ближче до поверхні води, ікра плаваюча. Молода особина здатна виробити близько п 'яти тисяч ікринок, риби старшого віку - до трьохсот тисяч. Для цього вони запливають у прісні води лиманів. Зазвичай нерест припадає на повний місяць. Відомості про терміни нересту суперечливі. Одні фахівці вважають сезоном розмноження весну-літо, інші впевнені, що нерест проходить цілорічно. Батьки ніяк не дбають про майбутнє потомство.
Відразу після виходу з ікринок мальки готові до самостійного добування їжі. Полюють вони на мілководдя і досить часто самі стають жертвами інших хижаків. З віком молодняк йде на більш глибокі ділянки водойми. При досягненні 8 см у довжину мальки перебираються від берегової лінії ближче до тростинних заростей. При досягненні 30 см поступово йдуть у бік відкритого океану. Малюки збираються в зграї. Це відмінна особливість виду, зазвичай хижі риби воліють одиночний спосіб життя. Півметрова барракуда цілком здатна постояти за себе.
Види
Майже три десятки видів барракуди розрізняються за зовнішнім виглядом, місцями проживання і промисловою цінністю. Найпоширеніші:
- Велика барракуда. Найбільший представник роду. Середні розміри - метр-півтора при вазі близько 40 кг. Відрізняється великою головою і потужною нижньою щелепою. Тримається на малих глибинах, недалеко від берегової лінії. Відомі випадки нападу великої барракуди на людей. Зустрічається в тропічних водах Індійського, Атлантичного і Тихого океанів. Улюблені місця проживання - Карибське море, Мексиканська затока, Багамські острови, Флорида, Куба.
- Гуачанчо, або сфірена-гуачанчо. Відрізняється торпедоподібним подовженим тілом обтічної форми, що дозволяє їй дуже швидко плавати в товщі води. Воліють триматися на стику прозорих океанічних вод з каламутними прибережними. Цей вид риби барракуди є об 'єктом рибальства у водах Центральної Америки і північно-західної Африки.
- Барракуда тупорила. Довжина тіла не перевищує 0,5 метра. Найнеагресивніший вигляд. Живе біля коралових і скелястих рифів у Тихому та Індійському океанах, зустрічається біля берегів Філіппін, Індонезії, Мікронезії, східної Африки.
- Дрібноважна сфирена. Довжина тіла - в межах одного метра. На бічній лінії у неї налічується понад 130 лусочок. Мешкає в Середземному морі і в східних районах Атлантичного океану. Зрідка може заходити в Чорне море. Віддає перевагу материковим відмелам глибиною до 100 метрів. Забарвлення спини зеленуватий, бока - сріблясто-сірі з зеленим відливом. Вище бокової лінії помітний ряд поперечних смуг.
Кулінарне використання
М 'ясо риби барракуди містить ряд корисних речовин:
- амінокислоти: метіонін, лізин, триптофан, таурин;
- вітаміни: А, D, F, E;
- селен;
- йод.
У їжу вживають м 'ясо виключно молодих риб, що не перевищують у довжину 60 см і вагою до 1,5 кг. Більші особини накопичують у своєму організмі токсичні речовини. Вони не втрачають своїх небезпечних властивостей ні при заморожуванні, ні при тепловій обробці.
У Японії м 'ясо риби високо цінується за його смакові якості. Австралійська кухня славиться делікатесами з барракуди, де вона вважається національною стравою. Зазвичай її подають з рисом і соусом, але м 'ясо риби їдять і в сирому вигляді. Барракуду можна смажити, варити, гасити, запікати. Одна з найпопулярніших страв - обсмажене в клярі філе, яке подають зі свіжими овочами. В основному використовують чисте філе без шкіри і кісток. Але справжні поціновувачі риби стверджують, що саме шкіра надає страві неповторний аромат, жирність і смак.