Зараз літаки є невід 'ємною частиною нашого життя. Родичі за кордоном, бізнес у різних точках світу, відпочинок на віддаленому тихому острівці де-небудь в океані - в сучасне століття величезних крилатих машин це вже не проблема. Кращі літаки провідних виробників доставлять вас на інший кінець світу за лічені години. З іншого боку авіація, крім як багатомільйонна і високо прибуткова справа, для мільярдів не пов 'язаних з нею людей є захоплюючим хобі, забирає більшу частину вільного часу і зароблених грошових коштів. Хто у відповіді за це? Спробуємо розібратися разом.
Народжений повзати літати не може
Люди вкрай не згодні з цим твердженням і всіляко намагаються довести зворотне. Хто не знайомий з легендою про двох жителів стародавньої Греції, один з яких, Ікар, жив мрією воспарити до ласкавого сонця? І хоча рідний батько, Дідал, просив і благав не робити цього, той його не послухав. Ласкаве сонце на повірку виявилося зовсім не лагідним, а нестерпно спекотним. Але Ікара це не зупинило в його прагненні підкорити небеса. Чим вище він піднімався, тим сильніше гріло його небесне світило і зрештою розтопило віск, що скріплює разом пташині пір 'я, з яких Дідал сконструював йому саморобні крила. Втративши оперення, Ікар каменем полетів вниз з величезної висоти і розбився насмерть.
Міфи і реальність
Крім невдалої спроби греків, земне тяжіння в міфології різних країн долали також Баба-Яга в своїй ступі, відштовхуючись мітлою об повітря, єгипетський бог сонця Ра і індійські боги, що розсікають небосвід на величезних колісницях, а також персонажі перських казок "Тисяча і одна ніч" на килимі Однак всі ці міфи об 'єднує одна-єдина деталь, що зводить нанівець реальність їх існування - всі вони суперечать законам фізики. Першу слабку спробу зрозуміти властивості аеродинаміки і повітроплавання можна віднести до шостого століття нашої ери. У цей час в Китаї був запущений перший повітряний змій, сконструйований таким чином, щоб деякий час перебувати в повітрі, за рахунок парування в повітряних масах. До нього був прив 'язаний злочинець, засуджений до смерті, але змій перелетів через міську межу і опустився назад на землю. Лиходію вдалося втекти.
Майже триста років потому нікому винахіднику родом з Аравійського півострова, Аббасу ібн Фарнасу, вдалося пролетіти десять хвилин у вільному плануванні, пристебнувшись до конструкції власного виготовлення і зістрибнувши з ранку з його підвітряного боку. Майже в той же час англієць Елмер Малмсбер назавжди залишився інвалідом при спробі злетіти, використовуючи крила власного виготовлення, що за формою нагадують пташині, але тільки більшого розміру. Розбігшись і стрибнувши зі скельного виступу, він сподівався взвити в небо, використовуючи в якості підмоги сильний вітер, проте все вийшло в точності навпаки.
Перший літак
Всесвітньо відомий художник, скульптор, а також винахідник Леонардо да Вінчі сконструював якусь подобу літального апарату, що за формою нагадує велосипед з великими крилами, обтягнутими шкірою, що здійснюють ритмічні помахи. Цей винахід розглядають як найперший літак у світі. За деякими даними, йому вдалося навіть успішно його випробувати, проте документально це ніде не зафіксовано і залишається неперевіреною інформацією на рівні чуток або домислів.
Перші спроби описати аеродинамічні закони з прикладної точки зору вперше проявилися в роботі шведського вченого Еммануїла Сведенборга в 1716 році під заголовком "Ескізи машин для польотів повітрям". Стаття була схвалена іншим вченим Крістофером Польхемом, а також самим шведським королем після їхньої зустрічі на півдні Швеції, в місті Лунд. Основним моментом у роботі було твердження, що для стабільного збереження висоти при русі в повітряних масах перший у світі літак повинен бути обладнаний власним двигуном. У 1849 році британський вчений і винахідник Джордж Кейлі, орієнтуючись на обґрунтовані і введені ним поняття підйомної сили і опору, запустив перший безпілотний планер, а рівно через чотири роки повторив політ, вже пілотований людиною.
Золота лихоманка повітроплавання
Дев 'ятнадцяте століття породило величезний попит на технологію. Різні моделі літаків і аеропланів, точніше прототипи літальних апаратів, створювалися і тестувалися щорічно. У гонитві за стабільністю польоту і часом, проведеним у повітрі, часом пропонувалися конструкції найбільш незвичайних і оригінальних форм. Чого тільки вартий аероплан з крилами в кілька поверхів, висотою в два з половиною метри, що рівновідстоять один від одного на двадцять п 'ять сантиметрів! Однак найвдалішою виявилося конструкція, запропонована британським інженером Френсісом Гербертом Уенемом. Крила його планера були довгі і тонкі, більше п 'ятнадцяти метрів в розмаху. Саме він запропонував таку концепцію перший. Літак випробували в аеродинамічній трубі, сконструйованій самим винахідником.
Небезпечна професія
У серпні 1896 року видатний німецький винахідник Отто Лілієнталь здійснив останній політ у своєму житті. Поривом вітру його планер перевернуло, і він зламав собі хребет при ударі об землю. За своє життя ця видатна людина здійснила понад дві тисячі вильотів. Інженер Лілієнталь по праву вважається одним з батьків сучасної авіації. До його заслуг відносять роботу з обґрунтування причин парування птахів, продовжену Миколою Жуковським. Одночасно з Отто великий внесок у розвиток авіабудування зробили такі винахідники, як Персі Сінклер Пінчер, Хайрем Стівенсон Максим, а також Октав Шанют і Олександр Федорович Можайський. Моделі літаків їх конструкції органічно доповнювали і коригували описувані в той час закони аеродинаміки.
Злетів? Доведи!
Перший у світі літак, політ якого вдалося зафіксувати документально, був сконструйований і випробуваний американським професором Самуелем Ленглі. На його честь названо один з головних центрів ЦРУ в США. Однак він був безпілотним, а його колега, Густав Вайтхед, паралельно з ним проводив випробування, тільки вже керованого планера, не зміг документально підтвердити успіх випробувань своєї моделі.
У 1906 році відомим на весь світ братам Райт вдалося отримати патент на "літаючу машину" і спосіб управління нею. Перший літак, пілотований людиною, здійснив політ на три роки раніше, 17 грудня 1903 року, причому він був офіційно задокументований як керований (зміна курсу, висоти і швидкості були підвладні інженеру, який ним керував). Катапульта з рейковим розгінним механізмом і зустрічний вітер зі швидкістю 43 км/год допомогли підняти літак у повітря на три метри і утримати його протягом 12 секунд. За цей час він пролетів 36,5 метрів, і його політ був спійманий об 'єктивом фотокамери Орвілла.
Однак у деяких країнах цей рекорд не вважається офіційним. Наприклад, у Бразилії місцевий винахідник Сантус-Дюмон міг піднімати свій перший літак у повітря без рейок і за відсутності вітру, хоча і зробив це вперше на три роки пізніше братів Райт.
Разом веселіше
Братам Райт належить ще один рекорд з розділу авіації. 7 жовтня 1908 року Вілбур Райт підняв у повітря перший пасажирський літак своєї розробки, а першим цивільним пасажиром стала дружина агента братів, Едіт Берг. А місяць потому, під час показових виступів перед армією США, зазнав аварії флайєр його брата, Орвіла, який отримав важкі травми. Представник від військових, лейтенант Селфрідж, який перебував на борту як пасажир, від отриманих травм помер на місці. Він став першою жертвою авіаподій серед пасажирів.
Країна порад і авіація
Перший радянський літак зібрали 1917 року. Досі не з 'ясували, який саме апарат злетів першим - конструкція П-IV імені Прохоровщикова або М-17, відома також як "літаючий човен". Перша з них була обладнана двигуном внутрішнього згоряння в 50 або 80 л. с., на другий встановлювали двигуни "Іспано-Сюїза" в 150 л. с. або "Клеже" в 130 л. с. Перша радянська пасажирська літня машина К-1 ("Калінін-1") піднялася в повітря в липні 1925 року.