Кит - це морське чудовисько. У прямому сенсі слова. Адже саме так перекладається грецьке слово, від якого відбулася назва цієї дивовижної тварини. Про морських мешканців, які належать до загону китоподібних, можна розповісти багато. Але зупинитися варто на найбільш цікавих фактах.
Назва
Насамперед слід дати відповідь на питання, яке хвилює багатьох. І звучить він так: "Кит - це риба чи ссавець?" Правильним є другий із запропонованих варіантів.
Кит - це великий морський ссавець, який не має відношення ні до морських свиней, ні до дельфінів. Хоча ті включаються в загін Cetacea (китоподібні). Взагалі, з назвами виходить дуже цікава ситуація. Гринди і косатки, наприклад, вважаються китами. Хоча відповідно до суворої офіційної класифікації вони є дельфінами, про що мало хто знає.
І довіряти краще суворої класифікації, оскільки китами в старовину називали левіафанів - морських багатоголових чудовиськ, які могли поглинути планету. Одним словом, цікава історія у назви.
Походження
Що ж, вище було дано відповідь на питання "Кит - це риба або ссавець?" Тепер можна поговорити про види цих створінь.
Для початку варто зазначити, що всі кити - нащадки сухопутних ссавців. Причому тих, які відносилися до загонів парнокопитних! Це не вигадки, а науково доведений факт, який був встановлений після проведення молекулярно-генетичних експертиз. Є навіть монофілетична група (скарба), що об 'єднує в собі китів, бегемотів і всіх парнокопитних. Всі вони - китопарнокопитні. Якщо вірити дослідженням, то кити і бегемоти сталися від однієї і тієї ж істоти, яка мешкала на нашій планеті близько 54 мільйонів років тому.
Загони
Отже, тепер - про види китів. А точніше, про підзагони. Перший вид - вусаті кити. Вони є найбільшими з сучасних ссавців. Їх фізіологічною особливістю є вуса з фільтроподібною структурою.
Другий вид - зубаті кити. М 'ясоїдні, швидкі створення. Вони перевершують беззубих китів. За розмірами з ними може зрівнятися тільки кашалот. І їх особливістю, як вже можна було здогадатися, є наявність зубів.
І третій вид - стародавні кити. Ті, яких вже не існує. Вони належать до парафілетичної групи тварин, від яких потім відбулися сучасні види китів.
Анатомічні особливості
Тепер варто розглянути опис кита з фізіологічної точки зору. Ця тварина є ссавцем, причому теплокровним. Відповідно, кожен кит дихає за допомогою легких, а їх дитинчини годують молоком. І волосяний покрив у цих створінь є, нехай і редукований.
Оскільки ці ссавці піддаються сонячному впливу, їх шкіра має захист від ультрафіолетових променів. Правда, у кожного виду вона виражається по-різному. Синій кит, наприклад, може збільшувати вміст у своїй шкірі особливих пігментів, що поглинають випромінювання (кажучи простою мовою, він "засмагає"). Кашалот захищається від кисневих радикалів шляхом запуску "стресової відповіді". Фінвал практикує обидва методи.
До речі, свою теплокровність ці створення підтримують завдяки наявності товстого жирового шару під шкурою. Саме він захищає внутрішні органи морських тварин від переохолодження.
Процес поглинання кисню
Цікаво поговорити і про те, як дихають кити. Ці ссавці можуть перебувати під водою мінімум 2 хвилини і максимум 40. Правда, є і рекордсмен, і ним є кашалот, який здатний пробути під водою 1.5 години.
Зовнішні ніздрі цих істот знаходяться у верхній частині голови. У них є особливі клапани, які рефлекторно закривають дихальні шляхи, коли кит занурюється у воду. У момент випірення вони відкриваються. Важливо знати, що повітроносний хід не з 'єднується з стравоходом. Тож кит поглинає повітря безпечно, без шкоди для себе. Навіть якщо в його ротовій порожнині є вода. І до речі, говорячи про те, як дихають кити, варто зазначити, що роблять вони це швидко. Швидкості сприяють вкорочені бронхи і трахея. До речі, легкі у них дуже потужні. За один вдих кит оновлює повітря на 90%. А людина - всього на 15%.
Варто відзначити, що через ніздрі (іменовані ще дихалом) в момент випірення виходить стовп конденсованого пара. Той самий фонтан, який є візитною карткою китів. Це відбувається через те, що кит видихає з себе тепле повітря, яке стикається з зовнішнім (холодним). Тож фонтан - результат температурного впливу. Стовп пара у різних китів відрізняється по висоті і формі. Найбільш вражають "фонтани" великих ссавців. Вони виходять з їхнього дихала з такою величезною потужністю, що супроводжується процес гучним трубним звуком. У хорошу погоду його можна почути з берега.
Їжа
Пару слів варто розповісти і про те, чим харчуються кити. Раціон у тварин різноманітний. Зубаті кити, наприклад, вживають рибу, головоногих (кальмарів, каракатиць) і в деяких випадках ссавців.
Вусаті представники харчуються планктоном. Вони поглинають величезний об 'єм рачків, фільтруючи його з води або за допомогою уса. Дрібними рибками ці тварини теж можуть харчуватися.
Найцікавіше те, що взимку кити майже не їдять. І з цієї причини влітку вони безперервно поглинають їжу. Такий підхід допомагає їм скупчити товстий шар жиру.
Їжі, до речі, їм потрібно багато. Великі кити споживають на добу близько трьох тонн їжі.
Яскравий представник
Особливої уваги заслуговує синій кит. Це найбільша тварина з усіх, хто коли-небудь існував на нашій планеті. У довжину він сягає 33 метрів, а важить близько 150 тонн.
До слова, синій кит - це представник підзагону вусатих. Харчується планктоном. У нього відмінно розвинений цедильний апарат, за рахунок якого він фільтрує масу всередину.
Є три підвиди цієї тварини. Існує карликовий, південний і північний кит. Останні два мешкають у холодних кругополярних водах. Карликовий зустрічається в тропічних морях.
Вважається, що живуть сині кити близько 110 років. У всякому разі стільки було самої дорослої особи, яка зустрічалася людям.
На жаль, синій кит - це не такий вже й морський мешканець, який часто зустрічається. У XX столітті на цих тваринах було відкрито безконтрольне полювання. До середини минулого століття в усьому світі залишилося всього 5 тисяч особин. Люди зробили жахливий вчинок, винищивши їх. Було вжито екстрених охоронних заходів. На даний момент кількість особин збільшилася вдвічі, але сині кити як і раніше знаходяться в зоні ризику.
Білуха
Це представник зубатих китів сімейства нарвалових. Білуха не дуже велика. Її маса досягає всього 2 тонн, а довжина - 6 метрів. У білух чудовий слух, гостре сприйняття будь-яких звуків, а також здатність до ехолокації. До того ж це соціальні істоти - відомі випадки, в яких ці кити рятували людину. В океанаріумах вони уживаються чудово, з часом звикають до людей, і навіть прив 'язуються до працівників.
Раціон у них різноманітний. Білухи їдять тріску, камбалу, оселедець, молюсків, водорості, креветок, міногу, медуз-ребровиків, горбушу, бичків, морських собачок, раків і багатьох інших морських мешканців, які годяться в їжу.
Ці створіння, як і багато інших, теж страждали через людську жорстокість. Китобої легко їх заганяли на відмелі, і білухи в прямому сенсі слова розбивалися. Але на даний момент цей вид поступово відновлює свою чисельність. Залишається сподіватися, що люди нічого не зіпсують.
Існують ще десятки інших представників китоподібних, і всі по-своєму особливі і цікаві. І хочеться сподіватися, що кожен вид, який нам відомий, збережеться. Морський світ не повинен втратити жодного з них, оскільки кожен з них - це справжнє диво і природна цінність.