Невідомо, хто перший сформулював головні питання економіки, але однозначно ясно, що вони стояли перед людством з самого першого виготовленого знаряддя праці. Що зробити (сокиру або мотигу), як зробити (використовуючи тільки дерево або використовувати дерево і камінь), кому врешті-решт дістанеться (найсильнішому або найспритнішому). Ці три головних питання економіки народилися разом з людством. І правильні відповіді на ці питання досі визначають шляхи розвитку світової економіки.
Тріо в економіці
Вибір прийнятних рішень лежить в основі будь-якого управлінського рішення. І правильна постановка питань, що стоять перед суспільством, є не менш важливими стимулами до розвитку, ніж відповіді на них.
Сучасне суспільствознавство головні питання економіки визначило так:
- що виробляти і в якій кількості: у більшості випадків не доводиться робити вибір з крайніх рішень - гармати або масло, але перед будь-яким виробником стоїть питання, яку вибрати продукцію для виробництва і скільки виробити, щоб максимально задовольнити попит, але не допустити перевиробництва;
- як це робити: складне питання вибору технології, способу організації з урахуванням наявних ресурсів та інших факторів;
- яким чином розподіляти, для кого виробляти: не все досі купується за гроші, частина благ перерозподіляється не ринковим способом на користь найменш захищених верств населення.
В основному для вирішення цих питань задіяні ринкові механізми, але з розвитком технологій, підвищенням продуктивності праці все більше використовуються елементи планування.
Що робити?
Прийняття рішення про виробництво того чи іншого виду продукції навіть на рівні невеликої компанії, є складним і відповідальним. Компанія повинна правильно розподілити наявні ресурси і визначити можливі обсяги виробництва, на основі прогнозу попиту на свою продукцію. Завдання на рівні країни ускладнюється багаторазово, з урахуванням того ж обмеження на ресурси. Необхідно виробляти тисячі найменувань продукції для підтримки життєдіяльності суспільства. При цьому найчастіше виробництво одних видів продукції може бути досягнуто тільки за рахунок скорочення інших.
Це одне з головних питань економіки (що виробляти) країни іноді вирішували радикально. Радянський Союз в 30-х роках і Південна Корея в 60-х роках, перша в умовах планової, а друга - в умовах ринкової економіки, проводили індустріалізацію своїх країн. Більшість ресурсів були сконцентровані у важкій промисловості на шкоду іншим галузям і життєвому рівню населення. Незважаючи на те що країни ставилися до різних форм господарювання, як вирішувати головні питання економіки, вони вирішували головним чином за рахунок зниження споживання свого населення.
Скільки потрібно виробляти
В ідеальному випадку конкурентного ринку обсяг виробництва регулюється попитом і пропозицією. Умовний споживач має можливість без адміністративного тиску купити товар або послуги на основі вільного вибору. При досить великій кількості таких споживачів товар досить швидко розкуповується. Продавці (і в кінцевому рахунку виробник) отримують сигнал про збільшення попиту. І на ресурси, отримані за рахунок продажів, нарощується виробництво. Таким чином, в ринковій економіці вирішується питання, скільки виробляти. Іноді, правда, сигнали спотворюються або пізно доходять, тоді відбувається перевиробництво.
Як виробляти
Вибір (як виробляти) звужується вже при визначенні виду продукції та обсягу виробництва. Виробництво того ж зрідженого природного газу поки залежить тільки від прийнятого обсягу виробництва, як і виробництво великотоннажної хімічної продукції (наприклад, мінеральні добрива). Але все ж у більшості випадків є можливість вибору технології і способу виробництва, в тому числі ступеня автоматизації. Більш розвинені країни часто отримують конкурентну перевагу, використовуючи більш сучасні технології, що дозволяє випускати більш сучасну продукцію і з меншими витратами. У той же час компанії з менш розвинених країн можуть з вигодою використовувати і "" старі "" технології, якщо немає необхідності конкурувати з глобальними корпораціями. Тому вибір (як виробляти) і в цьому випадку не очевидний.
Як розподіляти
Головне питання ринкової економіки: для кого виробляти, тобто хто буде кінцевим споживачем товару. Більшість продукції у світі розподіляється ринковим способом. Кому дістанеться той чи інший продукт визначається вільним вибором і можливістю споживача заплатити необхідну ціну, вибір в кінцевому рахунку залежить від доходу. Попит визначає, що і скільки виробляти, тому що обмеженість ресурсів робить занадто дорогим задоволенням перевиробництво якого-небудь товару. Не всі питання розподілу продукції можна вирішити ринковим способом. Тому країни, особливо розвинені, для вирішення соціальних питань використовують прямий розподіл благ.
Чи можна оптимізувати виробництво
Ще недавно ряд країн з плановою економікою намагалися знайти вирішення головних питань економіки централізовано, при цьому основним вважалося питання: "Що робити?" Намагалися порахувати, що і скільки потрібно виробляти. Тому заводи і фабрики були завантажені, але виробляли не завжди те, що користувалося попитом. У підсумку всі країни світу повернулися до визначення потреби в продукції, орієнтуючись на попит і пропозицію.
Прийняття рішення про виробництво того чи іншого виду продукції на рівні великої компанії, а тим більше глобальної корпорації, носить складний багатоступеневий характер з елементами планування. Виробники при цьому орієнтуються на результати дослідження кон 'юнктури ринку, аналізу витрат на виробництво і просування продукції, прогнозування, а часто і можливості формування попиту. І за результатами всеосяжних досліджень приймається рішення про виробництво.
Технологій все більше
Рівень розвитку країн настільки відрізняється, що навіть в одній країні можуть сусідити способи виробництва з різних століть. Від найсучасніших цифрових технологій до "" дідівських "" ручних методів виробництва. Як наприклад, в Індії, одній з найбільш передових країн світу в галузі розробки програмного забезпечення, де сусідять наукогради інформаційних технологій і клани прач і збирачів сміття, які (як і сто років тому) все роблять вручну. Тому не завжди очевидна теза, що ринковий попит стимулює використання новітніх технологій.
Природно, що в кожному конкретному випадку буде вибиратися технологія виробництва, яка дозволить виробляти продукт з мінімальними витратами і з урахуванням місцевих традицій і способів виробництва. Для допомоги у виборі способу виробництва та його ефективності в кожній галузі працюють сотні наукових і технічних консультантів. Вирішенням другого з головних питань економіки буде займатися все більше фахівців, це один з найбільш швидкозростаючих і затребуваних видів діяльності.
Як розподіляється продукція
Часи, коли думали, що всемогутня рука вільного ринку зможе вирішити всі питання розподілу, пішли безповоротно. Схема, коли попит визначав, куди підуть ресурси для виробництва, а потім вироблений продукт отримували тільки ті, хто здатний за нього заплатити, працює зараз в найбідніших країнах світу. У більшості країн світу споживання поряд з ринковими механізмами регулюється і суспільним попитом. А найбагатші країни вже мають можливість і гарантувати безумовний дохід своїм громадянам, достатній для задоволення базових потреб. Багато економістів очікують, що четверта промислова революція збільшить продуктивність і знизить витрати настільки, що дасть можливість безоплатно задовольняти основні потреби індивідуума. Оптимізація виробництва дозволить зняти ресурсне обмеження на задоволення потреб. Які головні питання економіки будуть тоді? Це покаже час.