Гірський баран належить до роду парнокопитних сімейства полорогих. У своєму природному середовищі тварина виростає до 2 метрів у довжину і має вагу 200 кілограмів. Самців і самок між собою розрізнити дуже просто, так як останні в 2 рази менше за вагою, а отже, і за довжиною. Гірські барани діляться на два основних види: архари і снігові барани, в яких виділяють близько 8 підвидів.
Ареал проживання
Гірський баран, так само як і сніговий, має широкий ареал проживання. Однак зустріти його можна далеко не в усіх місцях. Зокрема тому, що ці тварини уникають рівнин і переважно живуть у скелястій місцевості. Крім того, гірські барани, архари і муфлони заселяють тільки ті ділянки, які підходять для їх існування. Отже, ця тварина є не на всіх скелях. Улюблені місця таких звірів - це важкодоступні скелі з пологими схилами і густою рослинністю. Зазвичай дикий гірський баран при вигляді людини не намагається сховатися в скелях, а мчить в густі зарості, де він зможе зачаїтися на деякий час. Це говорить про те, що тварина дуже кмітлива і розуміє, що на відкритій місцевості порятунку шукати не варто.
Характер і вигляд
Як ми вже визначилися, гірський баран, а також його найближчі родичі, такі як архар, муфлон і домашня вівця - тварини досить великі. Статура у них дуже щільна і потужна. Це й не дивно, якщо брати до уваги середовище проживання тварини. Ну і не можна не сказати про гордість всього баранячого роду - роги. Особливо чудові вони у самців - великі, довгі і закручені в тугу спіраль гострими кінцями назовні. При цьому роги самки не мають спіралі, та й на порядок коротші. Що стосується забарвлення, то він буває різним, починаючи від пісочного, до біло-бурого кольору. Практично завжди нижня частина тіла є більш світлою.
Здебільшого гірські барани досить розмірені і повільні. Особливо тоді, коли не дістають комарі та інша мошкара. Загалом ці тварини не люблять поспіх і воліють бігати тільки при небезпеці. Варто зауважити, що від хижаків, наприклад вовків, барани ховаються в скелях, оскільки на рівній місцевості у них немає шансів на порятунок.
Алтайський гірський баран
Розповідаючи про барани, не можна не згадати алтайського, оскільки він є найбільшим їхнім представником. Це стосується не тільки маси тіла, а й ваги рогів - 35 кілограмів у дорослого самця. Харчуються ці тварини в основному злаками і травою. Також вони практично не мають ворогів, якщо не брати до уваги вовків та ірбісів, які періодично нападають на стадо. Але варто розуміти, що чисельність снігових барсів в даний час постійно скорочується, а алтайських баранів, навпаки, зростає. Тому ірбіси не завдають істотної шкоди популяції травоїдних.
Значно більше шкоди завдають браконьєри, які винищують щороку тисячі голів. Сьогодні чисельність баранів неможливо контролювати з однієї простої причини - вони мешкають у важкодоступних місцях Алтаю, там, де їх не можуть дістати мисливці. Вбивають тварин виключно заради їх рогів, які користуються великим попитом у китайській народній медицині.
Гірський баран (архар)
Архари відрізняються тим, що живуть групами приблизно по 100 особин. Самці і самки сходяться разом тільки для розмноження, в інший же час самці формують окрему групу від ягнят і самок. Змагання між самцями проходить не надто кривавим чином. Зазвичай сутички супроводжуються ударами рогів у грудну клітку і по ребрах. Вагітність самки триває близько 5 місяців, а ще через 4 місяці ягнята стають повністю самостійними. Тривалість життя особин зазвичай коливається в діапазоні 10-13 років. Останнім часом всі гірські барани беруться під охорону через неконтрольований відстріл.
Муфлон - гірський баран
Єдиний дикий баран, який забрів в Європу - європейський муфлон, іноді зустрічається і азіатський. Це відносно невелика тварина, вагою під 50 кілограмів. Роги теж вельми значні, але у самок виростають дуже рідко.
Варто зауважити, що азійський муфлон, порівняно з європейським, на порядок більший. Важить він до 75 кілограмів, а довжина його тіла сягає півтора метра. Це тварина на порядок більше звичайної домашньої вівці і має міцну, щільну статуру. Середовище проживання обмежується скелястою і гірською місцевістю. Як не дивно, немає ніякої промислової цінності, яку б представляв гірський баран (муфлон). Незважаючи на це, на представників даного виду ведеться активне полювання. Напевно, кожен мисливець хоче мати такий трофей, як ріг муфлона.
Про охорону тварин
В останні роки гірські козли і барани піддаються винищенню. Популяція поступово зменшується з кількох причин. По-перше, це безконтрольний відстріл браконьєрами, а по-друге, витіснення тварин з їх природних місць проживання. Обумовлено це тим, що на цих територіях пасеться домашня худоба, яка поїдає більшу частину їжі архарів, муфлонів та ін. Це призводить до того, що тварини повинні шукати собі нові місця для їжі та проживання. Часто в результаті цього частина стада гине або від рук мисливців або ж таких хижаків, як росомахи, вовки, ірбіси тощо.
Для збереження популяції відкривають заповідники, де полювати на тварин заборонено. А оскільки гірські барани відмінно почуваються в неволі, де і розмножуються, то це дозволяє збільшити чисельність роду. Найвідоміший випадок незаконного полювання на гірських баранів був 2009 року. Тоді розбився вертоліт над Алтаєм, на борту якого були високопоставлені чиновники і бізнесмени, які охотилися на цих тварин. Справа відразу набула широкого розголосу, але в суді скарга була відхилена. Як було зазначено трохи вище, про чисельність говорити складно, так як тварина дика і мешкає там, де немає людини.
Ув 'язнення
Гірські барани винищуються ще й тому, що багато хто хоче спробувати їх м 'ясо. Але найчастіше справа в рогах, які продаються за великі гроші. Потрібно розуміти, що з кожним днем чисельність товсторога падає. Зрештою це може призвести до повного зникнення виду.
Наприклад, муфлони цінуються в сільському господарстві. Вони дають відмінне м 'ясо і невибагливі до їжі. Крім цього цінується і шкіра, особливо якщо говорити про європейські муфлони. Вони взагалі мають найбільше значення для промисловості. Ще один цікавий факт полягає в тому, що муфлон з легкістю схрещується з одомашненими вівцями, покращуючи їх якість. Наприклад, гірський меринос, виведений академіком Івановим, може протягом цілого року пастись на гірських пасовищах. Сьогодні виводяться все нові і нові види цих тварин. Це, мабуть, все, що можна розповісти про гірські барани та їхні особливості.