Європейська хартія місцевого самоврядування була затверджена європейським парламентом восени 1985 року. Основні положення цього документа набули чинності через три роки, 1988 року. За затвердженою процедурою вона мала бути ратифікована всіма державами - учасницями Ради Європи. В даний час процедура ратифікації національними палатами відбулася в 44 державах. Виняток становлять карликові країни - Сан-Марино, Андорра і Монако.
Основні норми та вимоги
Європейська хартія місцевого самоврядування - це (за великим рахунком) декларативний документ, але його положення мають чіткі нормативні приписи, обов 'язкові для виконання кожним з учасників договору. Зокрема, європейські держави беруть на себе зобов 'язання надати органам місцевого самоврядування достатній рівень економічних, фінансових і політичних повноважень для того, щоб запрацював принцип автономії локальних адміністративних утворень. Це не означає перегляд адміністративно-територіального устрою тієї чи іншої країни, однак дозволяє місцевій владі відносно самостійним чином визначати пріоритети власного розвитку, при цьому не зазіхаючи на конституційний лад держави.
Правові гарантії
Крім цього, Європейська хартія місцевого самоврядування закріплює принцип субсидіарності - муніципальна влада діє відкрито, публічно і в інтересах місцевого населення. Всі загальні юридичні аспекти такого управління закріплюються відповідними статтями Конституції. До того ж Європейська хартія розрахована на те, що її положення дійсні для муніципальних утворень найнижчого рівня. Вона не може бути застосована до адміністративних одиниць середнього та вищого рівня (штатів, земель, провінцій тощо). Виняток становлять тільки ті випадки, коли для реалізації гіпотетичної програми регіонального розвитку потрібне об 'єднання декількох муніципальних економік.
Принципи
Європейська хартія місцевого самоврядування закріплює такі принципи: децентралізація влади, ефективне управління, дії влади в рамках правил демократії і муніципальна автономія. При дотриманні всіх цих складових вважається, що держава діє в рамках положень, встановлених Хартією.
Європейська соціальна хартія
Цей документ визначає основні соціальні права людини і громадянина, обов 'язкові для виконання. Хартія вказує, які саме соціальні регулятори повинні бути закріплені національними конституціями і дотримуватися всіма країнами-підписантами. Йдеться про такі соціально-правові зобов 'язання, як здобуття середньої та вищої освіти, соціальні права найманих працівників і пенсіонерів, система трудових договорів на виробництві, права соціального забезпечення тощо. Хоча Європейська соціальна хартія була прийнята в 1965 році і частково переглянута в кінці 90-х, поки ще не всі держави взяли на себе відповідні зобов 'язання.